河水瞬间灌进鼻腔、耳朵、袖口。他闭气及时，但肺部仍因骤然收缩而剧痛。水流湍急，卷着他往下游冲。他勉强睁开眼，只看到浑浊的暗流和浮动的冰块。头顶上方，冰层已经开始合拢，仅剩一条狭窄的缝隙透下微光。

他翻过身，仰面朝上，用铜鼎顶开前方浮冰。鼎身虽小，但分量够沉，几次撞击后终于撞出一条通路。他趁机蹬腿，借力向前推进。四肢已经开始麻木，尤其是左手，几乎感觉不到手指是否存在。他只能靠肌肉记忆划水，双腿交替踢动，尽量保持身体不下沉。

水流带着他冲进一段狭窄河道。两侧岩壁陡立，冰挂垂落如刀。一块悬冰突然断裂，砸在他右肩上。他闷哼一声，差点呛水。铜鼎脱手滑开半尺，他拼命伸手去抓，指尖终于勾住鼎耳。指环与鼎耳相触的刹那，传来一丝极细微的温热——不是来自外界，而是鼎本身似乎感应到了主人危局，短暂释放出一点残存暖意。

他抓紧鼎身，重新横抱于胸，借其浮力将头部抬离水面。呼吸变得极其困难，每次换气都像吞下碎玻璃。他知道不能停。一旦随波逐流卡进冰隙，体温会以更快的速度流失，不出片刻就会失去意识。

他开始计算呼吸节奏。吸——数三下；呼——数四下。这是老僧教他的法子，能在极端寒冷中延缓心跳衰竭。他不敢想别的，也不敢回忆任何事，怕念头多了会分散意志。他只盯着前方河面，寻找最宽的通道，避开那些旋转的漩涡。

不知过了多久，水流逐渐放缓。两岸的岩壁退去，取而代之的是低矮的土坡和成片的枯草。他认得这种植被——芦草。南境河边常见，根系扎得深，冬天也不全死。这意味着他已漂出北狄主营区域。敌境边界通常设在峡谷出口处，再往南就是无主荒原，偶有游民捕鱼为生。

他松了口气，但这口气刚吐出来，身体就猛地一沉。

双腿完全不听使唤了。脚趾僵硬如石，膝盖以下像是不属于他。他试图踢水，却只引起一阵抽搐。手臂也好不到哪去，右肘关节像是锈住了，抬一次就得咬一次嘴唇。他只能任由水流推着走，身体半浮半沉，脸贴着冰凉的河面。

远处传来犬吠。

还有人的呼喝声，听不清说什么，但语气急促。追兵还没放弃。

他强迫自己抬头。视线模糊，双重视觉让他看东西重影叠影。他眨了好几次眼，才勉强聚焦。前方河面开阔，水流分成两股，中间是个小沙洲，长满倒伏的芦苇。如果能靠过去，或许能爬上去躲一躲。

他调整姿势，侧身划水。每动一下，肌肉