前，明知底下有水，却不知有多深。

他眯了下眼。

视线扫过城门两侧。那里本该有石狮或镇兽雕像，但如今只剩基座空置，石面有明显凿痕，像是被人强行拆走。左侧基座裂了一道缝，缝中塞着半截烧焦的符纸，已被风吹得发脆。他记得老僧说过，秦制边关必立“守界兽”，以镇外夷阴气，若兽失位，则兆兵灾。

他没动声色，只是将目光收回，落在自己脚前的地面上。

官道中央积雪已被踏平，留下无数交错的蹄印与靴痕。新旧叠加，层层叠叠，说明近日通行频繁。其中一类痕迹格外显眼：马蹄铁宽厚，印深且圆钝，不同于中原骑兵惯用的窄刃马掌，倒像是北地游骑所留。这类足迹不止一处，且方向一致，皆由北向南，最终汇入关内。

他蹲下身。

右手伸出去，在离最近一枚蹄印三寸处抓起一把冻土。土块坚硬如石，夹杂着细碎草屑与灰烬。他掰开，看到里面有一粒黑色颗粒，形似药渣，但气味刺鼻，略带腥甜。这味儿他闻过，在西岭风口的兽巢附近也有类似残留，当时以为是符灰，现在想来，或许另有来历。

他松手。

土块落回原地，发出轻响。他起身，左手仍贴着铜鼎，指尖触到一道刻痕——那是他九岁那年刻下的“安”字古写，十年十笔，已深得能卡住指甲。他抚了一下，然后收回手。

他知道不能再耽搁。

继续前行约百步，地形再次变化。官道开始上坡，坡度平缓但绵长，显然是为了方便车马通行而特意修整。道路两侧出现残碑，半埋于雪中，碑文大多风化，仅余几字可辨：“……雁门戍卒三千……战殁于庚辰岁……魂归故里……”。另一块稍完整的碑上写着：“秦始皇三十二年，遣蒙恬北击胡，筑长城，设雁门关，屯兵万人。”

他脚步未停，但眼角余光扫过碑文，记下了年号与人名。

又走五十步，空气中传来一丝异样。

不是风，也不是气味，而是一种震动。极细微，从脚底传来，像是远处有重物落地，或是大型机械运转时引起的地脉波动。他停下，单膝轻触地面，手掌贴在冻土上。震动断续出现，频率稳定，间隔约七息一次，持续时间不足两息。来源不在关内，而在关后更深的山谷中。

他皱眉。

这种规律性的震荡不似自然现象，更像是某种机关或阵法在运行。若是在边镇附近，他或许会怀疑是地下矿脉活动，但此处临近军事要塞，更可能是人为设施。联想到昨日在铁匠铺听闻的“北岭异象”与