力量。

他顺着这条线继续往前，在一处洼地停下。地面湿泥中嵌着一枚狼牙，断裂一半，根部带血。他捡起来细看，牙根处有细微刻痕，像是人为打磨过的符号。他不认识这个字，但它与鼎内铭文的笔势有些相似，都是古老篆体的变种。

他把狼牙收进怀里。

天光越来越亮，残月即将隐去。他知道该返回了，但不能走原路。他绕了个大圈，从西面斜坡下山，避开可能存在的探子。途中他摘了几片宽叶，嚼碎后涂在脸上，遮掩轮廓。这是老僧教他的土法，草汁微苦，沾在皮肤上有些痒。

回到村外时，已有村民开始清理废墟。

几个汉子抬着尸体从断墙下拖出来，用草席裹好，准备埋到后山。妇人们收拾残物，把还能用的锅碗搬进临时搭的棚子里。一个孩子坐在门槛上发呆，手里抱着半截烧黑的木马，那是他父亲亲手做的。没人说话，只有铁锹挖土的声音和偶尔传来的咳嗽。

林昭没露面。

他躲在村外沟渠的灌木丛后，静静观察。他要看有没有陌生人混入，有没有谁的行为反常。看了一会儿，一切如常。他正准备离开，忽然注意到张家老太的动作。

她拄着拐杖，颤巍巍走到自家院门口，把一盆水泼在地上。水渍蔓延开，冲走灰烬。但她泼水的角度很奇怪，不是朝外，而是斜向西南，正好对着昨夜香烟拐弯的方向。而且她泼完后，站在原地不动，抬头看了眼天空，嘴唇微动，像是在默念什么。

林昭眯起眼。

张家老太耳朵不好，可她昨晚明明听见了狼嚎，还躲进了佛堂。她怎么知道该往哪个方向泼水？又在默念什么？

他记下了。

他不再多留，转身往古庙方向去。路过自家屋后时，他翻墙而入，轻手轻脚打开床底暗格。铜鼎还在，压着砖头，没被动过。他把鼎拿出来，重新系在腰间，动作熟练得像穿衣吃饭。

他走出屋子，站在院子里看了眼天空。

太阳高了，云层却厚了起来，风又变了方向，从西北吹来，带着一股铁锈味。他吸了口气，舌尖再次发麻。这不是普通的天气变化，是地脉波动的前兆。他曾在古庙地窖里感受过一次，那次之后三天，镇外塌了一座山。

他拎起木桶，假装去挑水，实则绕到庙后柴房，把鼎再次藏进墙洞。这次他用稻草盖住，再堆上劈好的木柴。他不想让它出事，也不能让任何人知道它的存在。

做完这些，他才真正松了口气。

但他知道，这只是开始。