他太累了，累到连猜疑的力气都在一点点流失。唯一能做的，就是握紧手中的短刃，确保自己还活着，还清醒，还能在关键时刻做出反应。

他们翻过一道缓坡，前方出现一片被巨岩环绕的凹地。岩壁高耸，遮蔽了大部分夜空，只漏下一线星光。老者带着他绕到岩石背面，那里有一处隐蔽的洞口，被藤蔓与杂草完全覆盖。

“进去。”老者说着，松开一只手，示意他自行支撑。

陈砚试着用力，左腿却猛地一软，差点跪倒。老者叹了口气，重新扶住他，低声说了句：“倔脾气。”

洞内狭窄，仅容一人通过。地面干燥，铺着厚厚一层落叶与苔藓。老者点燃了一小段蜡烛，火光摇曳，照亮了四周。墙壁上有明显的人为修整痕迹，角落里堆着几个空水壶和干粮袋，显然有人曾在此暂居。

“坐这儿。”老者指着一块平整的石头。

陈砚靠着石壁坐下，背部传来一阵凉意。他低头看了眼腹部，布条又被血浸透，药粉结成的薄膜已经破裂。他伸手想去掏止血散，手指却僵硬得不听使唤。

老者走过来，从怀里取出一个小布包，打开后是一些粉末与纱布。他动作熟练地剪开陈砚的卫衣，清理伤口，撒上药粉，重新包扎。整个过程一句话都没说，手法干净利落，像是做过无数次。

“这药不会让你睡过去。”他终于开口，“但会减轻疼痛。你要是还想保持清醒，就挺住。”

陈砚点头。

老者收起工具，站起身，走到洞口处望了眼外面。确认无异样后，他回身看向陈砚，目光落在那枚玉佩上。

“它快醒了。”他说。

陈砚皱眉，不明白这话什么意思。

老者没解释，只是轻轻敲了下手心的戒尺，发出一声脆响。然后他盘膝坐下，闭目调息，不再言语。

洞内恢复安静。

蜡烛火光映在岩壁上，投下两人长长的影子。陈砚靠在石壁上，呼吸渐渐平稳。他知道现在不是追问的时候。他的身体需要修复，精神需要恢复，而眼前这个人，至少目前看来，并无加害之意。

但他也没有完全放松警惕。

他悄悄将短刃移到身侧，确保一旦有变，能第一时间握住。同时，他用仅存的力气维持着溯灵之眼的开启状态，虽然每次只能坚持两三秒，但足以让他捕捉到老者周身那道金色灵息的流动规律。

那不是攻击性的能量，也不是防御性的屏障。

它更像是一种……标记。

一种与某种古老事