剩呜咽。他没抬头，也没看见千叶经过。千叶看了他一眼，目光落在孩子露在被外的手上——那只手冰凉僵硬，指甲泛灰。

她收回视线，继续走。

宫道渐宽，前方是通往外宫的过渡带。这里原本设有三道守卫关卡，此刻却空无一人。兵器架倒在地上，长枪横七竖八，一面铜锣翻扣着，边缘裂开。钟楼在远处矗立，本该在紧急时鸣响，可整座楼漆黑一片，连值守的灯笼都没点。她记得上一次皇宫警钟响起，是十年前她家满门被屠那夜。那时钟声连响九下，全城皆知。今夜，无人敢敲。

她走过一段拱桥，桥下池水漆黑，浮萍漂动。水面上倒映着月光，也映出她的脸。她瞥了一眼，没停留。脸上血污与尘土混在一起，左颊有道旧疤，从耳下延伸至嘴角，颜色比周围皮肤浅。那是七岁那年，皇帝亲卫用马鞭抽的。当时她躲在柴房，被搜出来后不肯跪，那人一脚踹断她两根肋骨，又抽了这一鞭。她没哭，只死死盯着对方的脸。后来她在逃亡途中，靠一张画皮记住了那人五官，三年后亲手割了他的喉咙。

如今这疤不再痛了。

她走到桥中央时，听见身后有动静。回头望去，主殿方向仍是一片死寂，唯有残垣断壁轮廓在月下清晰可见。高阶之上，皇帝还坐在那里，姿势没变。他的头微微垂着，像是睡着了，又像是彻底脱力。几名长老和供奉仍跪伏在废墟中，没人敢靠近他。其中一名老供奉刚才试图起身，刚踏上一级台阶，突然闷哼一声，喷出一口黑血，当场栽倒。其他人吓得往后缩，连呼吸都屏住。他们知道，那是归渊血契的余威——只要皇帝还活着，任何试图接近他的人，都会遭到黑焰反噬。

千叶看着那一幕，没说话。她只是静静站了片刻，然后转回身，继续往前走。

她的步伐依旧缓慢，但节奏未乱。每一步都稳稳落下，像是丈量着什么。她走过一座牌坊，上面写着“承恩”二字。那是皇帝登基时亲题的匾额，金漆未褪。她抬头看了一眼，没停，径直穿过去。

再往前，是一片开阔庭院。这里是内廷与外宫交界处，平日有重兵把守，今日却连个巡夜的都没有。几盏宫灯挂在廊下，风吹得灯罩轻晃，光影摇曳。她刚踏入庭院，左侧偏殿突然蹿出火光。火势不大，但烧得急，明显是人为点燃。一个身影从窗内翻出，怀里抱着几个锦盒，落地后拔腿就跑。跑了几步，忽然看见千叶站在院中，顿时僵住。

那人穿着太监服饰，年纪不大，手里盒子掉落一个，滚出几件首饰。他张了张嘴，想说什么，最终什么也没说，丢