呼应。她停下。

不是因为怕，而是因为她感觉到——屋里不止一个人的气息。

她缓缓转头，看向右侧阴影角落。

灰袍人仍站在那里，姿势未变，可千叶知道，她在看自己。哪怕隔着兜帽，哪怕光线昏暗，那种被注视的感觉，像针一样扎在皮肤上。她曾无数次在梦中感受过这种目光，温柔中藏着毒，笑着看你死去。

“薰儿。”千叶开口，声音哑得不像话，像是砂石碾过铁片。

灰袍人没动。

千叶的左手再次滑向腰间小囊，噬心铃在掌心微微发烫。她没急着拿出来，只是用拇指摩挲着裂开的灵纹，计算着距离、角度、爆发时机。十五步，足够一个灵力全盛者瞬移三次，对她而言，却是一段需要用命去填的路。

“你没想到我会来。”她说。

灰袍人终于有了动作。

她慢慢抬起一只手，掀开兜帽。

露出一张脸。

苍白，瘦削，眼窝深陷，唇色发青。这不是千叶记忆中的那张脸。那时的薰儿明眸皓齿，笑眼弯弯，像个不谙世事的闺秀。而眼前的女子，像一具被抽干生气的躯壳，唯有那双眼睛，依旧清澈，依旧含着笑意——那种熟悉的、毒蛇吐信般的笑意。

“我等你很久了。”薰儿说，声音果然如蜜，轻柔得像风吹过纱帘。

千叶的手指收紧。

“你知道我要杀你。”

“我知道。”薰儿点头，双手仍交叠在腹前，“你也知道，我不是一个人。”

“我不在乎。”千叶向前迈了一步，左腿支撑身体，右腿拖行，布条撕裂的声音格外清晰，“我只在乎你现在是不是活着。”

“我活着。”薰儿看着她，目光落在她焦枯的右臂上，“为了等你。”

千叶冷笑，嘴角扯出一道血痕。她又走了一步，离祭台只剩十二步。林风紧随其后，脚步轻缓，短刃始终横在胸前，目光扫过四周梁柱，警惕任何突发机关。

“你破了天枢逆锁。”薰儿说，语气平静，仿佛在谈论天气，“用的是《九渊冥典》第三重残篇？”

“你认得？”千叶问。

“我亲手把它放进你家祠堂的。”薰儿微笑，“你以为是谁在你十岁那年，悄悄把那本残册塞进供桌底下的？”

千叶脚步一顿。

记忆翻涌。十岁那年，她在祠堂打扫，发现供桌下有本破旧书册，封皮无字，翻开第一页，便是《九渊冥典》的入门心法。她当时以为是祖辈遗物，从此日夜苦修，直