婴儿巴掌大小，黄铜铸成，边缘磨得光滑。

正面阴刻着契丹文字。背面是繁复的云纹。中央刻着一个“枢”字。

这是南院枢密使府的通行铜牌。

铜牌底下压着一张字条，裁得方正，墨迹新干。

上面只有一行字：

“三日后申时，望江楼甲字阁，面谈。”

字迹瘦硬，转折处带锋。

苏晏拿起铜牌，指腹擦过上面的刻痕。触感冰凉，凹凸分明。

苏晏将铜牌翻过来，又翻回去，看了几遍，然后放在桌上。

陆青站在一旁，低声问：“东家，去么？”

苏晏没立刻回答。

苏晏走到书架前，抽出一本册子，翻开。

册子里夹着几张契纸和旧信。

苏晏从底下抽出一张折叠的纸，展开。

纸上拓着一枚印鉴，是南院枢密使府的官印拓样。

苏晏拿起铜牌，将背面的云纹与拓样边缘的云纹细细比对。

纹路走向一致。深浅和弧度分毫不差。

铜牌是真的。

苏晏放下铜牌，手指在桌沿敲了敲，敲得很慢。

“他送请帖，是试探。”苏晏开口，声音很平，“泼墨汁，是试探。看见竹片，是试探。我送茶递话，也是试探。”

陆青屏住呼吸。

“现在他给了铜牌，约了地方。”苏晏抬起眼，“意思很明白。试探够了，该摊开说了。”

苏晏走回桌边，拿起那张字条，又看了一遍。

“望江楼，甲字阁。”苏晏重复了一遍，将字条凑到灯焰上。

纸边卷起，焦黑，化成灰烬，飘落在桌上。

“去。”苏晏说。

夜渐深，坊子里安静下来。

宾客散尽，仆役收拾着残席。

酒气未散，混着菊香，在空气里浮沉。

苏晏坐在密室里，桌上铺着南京简图。

王掌柜站在桌对面，手里拿着一叠纸，上面写着几行小字。

“宋使密会西夏商贾。地点在西城鸿胪寺后巷第三间民宅。时间约在十月初七亥时。西夏商贾携皮货二十箱。箱底夹层藏有硫磺三十斤和硝石五十斤。宋使以茶叶与丝绸为酬换取这批货。另有密信一封内容不详。”

苏晏接过纸，看了一遍。

“把地点隐去，数量减半。”苏晏说，“只写‘宋使与西夏商贾密会，以茶丝易火器原料’。来源改成南城线人偶然听闻且未经证实。”