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张管事邀他去账房喝茶，王掌柜推说还要看别家，约好明日再来签契。

他提着布包出门，拐进街对面茶楼。

他在二楼临窗位置坐下，要了茶与点心。

窗子推开，正好对着绸缎庄后门。

王掌柜慢饮粗茶，注视对面。

一个时辰内，后门开了三次。

第一次出来两个伙计，抬着一个箱子，押车的是个短打打扮的年轻后生。

第二次出来三个箱子，分两次搬运，押车的是个方脸汉子，右手始终按在腰间。

王掌柜放下茶盏，掏出小本子，用炭笔记录。

第三次，只出来一个箱子。

箱子很大，两名伙计抬着步悍男子，穿灰布短打，裤腿扎在靴筒里。

他站在车旁，双臂抱胸，左手食指在右臂上敲击。

王掌柜盯着他的手指。

节奏很有规律。

男子跳上车辕，车夫扬鞭，板车向西而去。

王掌柜合上本子，丢下几个铜板下楼。

走出茶楼，他看了一眼绸缎庄，后门已关。

此时，陆青正捧着一个锦盒前往长公主府。

锦盒里是龙涎香末。

到了侧门，门房通报，片刻后，那名侍女走了出来。

“陆掌柜。”侍女语气平淡，“嬷嬷正忙，交给我吧。”

陆青递上锦盒：“这是坊里新到的龙涎香末，特让小人送来，请长公主与嬷嬷品鉴。”

侍女接过打开看了一眼，盖上盒子：“有劳。嬷嬷让我带句话。”

“您说。”

“坊主下次若换方子，提前知会。”侍女声音平稳，“长公主用香讲究，不喜变动。”

陆青躬身：“是小人疏忽。往后定当提前禀明。”

侍女转身要进门，偏厅传来说话声。

门开着一条缝，里面坐着一男一女。

“……张府那边有路子，只是价钱……”男声低沉。

“只要货真，价钱好说。”女声上了年纪。

“张管事亲自经手，都是上好的……”

侍女走过去将偏厅门掩上。

陆青垂着头，听见门合上前的那句：“香料”。

侍女回头：“陆掌柜请回。”

陆青退走，回头看了一眼长公主府的青砖高墙。

回到清晏坊，后堂门关着。

陆青推门而入，苏晏坐于桌后。

陆青低声复述了长公主府的