七十三号，一个身形略显消瘦，但眼神却异常沉稳的九岁少年，此刻正安静地站在乙等队列的中间位置。

他微微低垂着脑袋，视线死死盯着自己那双沾满了泥浆的草鞋尖，拼命调整着呼吸的频率，想要把心脏那剧烈的跳动给压下去。

哪怕不抬头，他也能清晰地感觉到观星台上那两道冰锥般的视线，仿佛能直接刺穿他的皮肉，看透他的骨髓。

一阵山风卷过演武场，带来了远处松林发出的呜咽声，也送来了赵宗兴那仿佛淬了冰渣子似的声音。

这声音并不大，却有着极强的穿透力，清晰地钻进了每一个人的耳朵眼里：

“开考！”

没有任何多余的废话，也没有半句虚伪的鼓励。

这两个字冷硬得就像是开启地狱大门的咒语。

夜色彻底笼罩了北邙山，原本灰蒙蒙的天空此刻黑得像墨汁一样。

演武场四周那些摇曳的宫灯成了唯一的光源，在这无边无际的黑暗中显得格外孤清诡异。

孩子们在那些黑衣教习的驱赶下，像一群沉默的羊羔，朝着演武场边缘那些低矮、坚固得像堡垒一样的石屋走去。

那里有十二间特制的“考室”，每一扇门上都挂着写有“甲、乙、丙……”字样的沉重木牌。

七十三号混在队伍里，低着头走进了那间挂着“丙”字木牌的石室。

身后那扇厚重的木门“哐当”一声重重关上，瞬间隔绝了外面的光线和声音，屋里只剩下一片死寂和让人窒息的压迫感。

石室里的空间非常逼仄，四周全是冷冰冰的青石墙壁，只有屋顶高处开了一个巴掌大的气窗，透进来那一丁点儿可怜的星光。

屋子正中央，摆着一个半人高的三足青铜香炉。

炉子里，一块价值连城的龙涎香正在无声地燃烧着，散发出一股浓郁到有些发腻的奇异甜香。

这香气本来是用来安神的，可现在闻起来却像是一条无形的锁链，死死缠住了每一个进来的人的神经，让人心里发慌。

香炉旁边摆着一张破旧的木桌，桌子后面端坐着一个面白无须、眼神阴沉的中年太监。

他穿着一身深紫色的内侍官服，整张脸没有任何表情，活像是一尊庙里供奉的泥胎塑像。

桌面上空荡荡的，只放着一个精致的白玉托盘。

托盘里搁着一只小巧玲珑的青瓷酒杯，里面盛着半杯像琥珀一样粘稠的液体，在昏暗的光线下泛着妖异的光泽。

七十三号一眼就认出了这