实际上，这地方就是帝国暗地里磨刀的修罗场。

只要一脚踏进百草园的大门，这世上就再也没了谁家的儿子、谁村的娃。

他们每个人只剩下一个冷冰冰的编号，这数字死死地缝在衣领子里面，也刻在腰间的铁牌上。

等着他们的，是一套成体系的、残酷到让人头皮发麻的武学速成法，还有那种把脑子洗得干干净净的所谓“忠诚”。

从最枯燥的站桩立定，到调整呼吸节奏，再到硬生生拉开筋骨。

还得背那些拗口得要命的穴位经脉图，记那些晦涩难懂的内功口诀。

至于实战，那就是拳拳到肉的互殴和摔打。

这里的一天被切得细碎，每个时辰该干什么都定得死死的。

空气里永远飘着汗馊味、血腥味，还有教习们歇斯底里的怒骂声。

鞭子抽在身上的脆响，同伴之间为了活命的恶性竞争，还有那种时刻悬在头顶的淘汰恐惧，就像一把看不见的大锤，没日没夜地敲打着他们的皮肉和骨头。

洗脑的过程更是润物细无声，却又刻骨铭心。

每天天刚亮和天擦黑，雷打不动地要冲着汴京方向磕头。

吃饭前如果不扯着嗓子喊那一套“感念官家恩德，发誓至死效忠”的词儿，谁也别想动筷子。

哪怕累得昏死过去做梦，耳边也会有人不停地念叨“命是官家给的，死也要为官家死”。

这些孩子的脑子被彻底清空重装，剩下的记忆只有百草园那让人压抑的青砖墙，穿着黑衣服满脸横肉的教习，以及心里那个唯一的神——远在汴京城里的官家。

赵宗兴偶尔会像个幽灵一样，悄没声地出现在百草园里。

这位皇叔的眼神犀利得吓人，跟天上盘旋找兔子的老鹰没两样，他往那儿一站，周围的气压好像都低了几分。

他是个惜字如金的主儿，只是背着手，沉默地在演武场、静心室和药浴房之间转悠。

看着那些在毒辣日头底下汗流浃背、在刺骨寒风里瑟瑟发抖还要咬牙坚持的小身板，看着他们眼神里那股子被强行塞进去的麻木和狠劲。

只有在他那深不见底的眼眸深处，偶尔才会闪过一丝极难察觉的期待，就像黑夜里蹦出的火星子，转瞬即逝。

这帮孩子，每一个身上都砸了他大把的银子，更寄托了他吞吐天下的野心。

他心里明镜似的，这些在炼狱里滚过一遭的幼苗，将来就是这就是大宋对抗西夏一品堂那群杀神的底气，是帝国阴影里最锋利的獠牙