厢房走去。

回到屋里，何雨柱把砂锅放在桌上，关上门，脸上的怒气还没完全消散，但更多是郁闷和憋屈。

他张了张嘴，想跟苏辰解释什么：“师弟，我……”“师兄，”苏辰打断他，放下扁担，转过身，脸上没什么表情，但眼神里却带着一种让何雨柱有些陌生的锐利和失望，“那只鸡，不是你从许大茂家拿的吧？”

何雨柱一愣，脸色变了变，没吭声。

“是厂里招待餐剩下的，对吧？”

苏辰继续道，语气平静，却字字清晰，“你气不过许大茂造谣，又想给我接风，还想给雨水改善伙食，就顺手带了回来。”

何雨柱低下头，默认了。

“师兄，”苏辰走到他面前，看着这个性情直率却容易吃亏的师兄，叹了口气，声音里带着一丝疲惫和责备，“你重情义，对我和雨水好，我心里记着。

但你做事……太欠考虑了。

今天这事，明明偷鸡的另有其人，你却差点把锅全背在自己身上。

你知不知道，如果刚才不是我拦着，许大茂和三大爷他们，真能把你‘偷鸡’这个名头坐实了！

到时候传出去，你在厂里还怎么抬头？

食堂的工作还要不要了？”

“我……”何雨柱想辩解，却无从辩起。

“真正的偷鸡贼是谁，你心里难道一点数都没有？”

苏辰盯着他的眼睛，“下午，棒梗、小当、槐花，三个孩子是不是出去玩了？

回来的时候，嘴上是不是有油光？

身上有没有烧火的草木灰味道？”

何雨柱浑身一震，猛地抬起头，眼中露出难以置信的神色：“师弟，你……你是说……”“水泥管子后面，叫花鸡。”

苏辰吐出几个字，看到何雨柱瞬间煞白的脸色，知道他也明白了。

“鸡骨头大概还埋在那儿。

许大茂家的鸡，毛色特别，尾巴有两根长翎毛。

棒梗他们偷了鸡，不敢拿回家，就在厂子后头的水泥管子那儿，学着书里说的，做了叫花鸡吃了。

你炖的这半只，是食堂的。

两回事。”

何雨柱如遭雷击，呆呆地站在那里，脸上表情变幻，愤怒、震惊、憋屈、后怕……最后都化为了深深的颓然和一丝苦涩。

他想起下午回来时，确实看到棒梗几个在院里玩，小当嘴角好像有点油，当时没在意……原来如此！

原来自己差点替那几个小兔崽子背了黑锅！