山门之外，晨光微亮，雾气尚未散尽。殷宏楚与萧玄并肩而行，脚步落在石阶上，发出轻微却清晰的回响。两人穿过最后一道守门弟子巡视的边界，身影彻底隐入山林小径。手绘图在殷宏楚手中被轻轻展开，纸面边缘已有磨损，显然是反复查看所致。她指尖顺着一条细线滑动，停在一处标记为“三石坡”的位置。

“就是这条路。”她说，声音不高，也不低，刚好能让身旁的人听清。

萧玄点头，右手按了按刀柄，确认其稳固。他抬头望了一眼前方逐渐收窄的林道，两侧树木枝叶交错，遮住了大半天空，只余下斑驳光影洒在地面红褐色的泥土上。那颜色偏深，带着铁锈般的质感，在晨光中泛着微湿的光泽。

“这土质对得上。”他说，“黑袍人鞋底沾的就是这种红壤。”

殷宏楚蹲下身，用指腹捻起一小撮泥土，仔细看了看，又凑近鼻尖轻嗅。无味，但质地黏重，含沙量极低，明显不同于普通山地土壤。她将土粒弹落，站起身时顺手拍了拍袖口，动作利落。

两人继续前行，步伐稳定，彼此之间保持着半步距离。这条小径并非主道，平日少有人走，草木生长得更为肆意。藤蔓垂挂，横拦去路，他们便以刀背或掌缘拨开，不惊动周围生灵。途中偶有鸟鸣响起，也很快沉寂下去，仿佛这片林子本不该有太多声响。

约莫半个时辰后，地形开始变化。地面坡度渐陡，岩石裸露增多，原本连绵的树丛被断裂的岩层取代。三块巨大的灰白色石柱突兀地矗立在前方，呈三角之势围住一片凹陷区域，正是“三石坡”之名由来。风从石缝间穿过，发出低沉的呜咽声，像是某种呼吸。

殷宏楚停下脚步，目光扫过四周。空气中弥漫着一股难以言说的气息——不是腐臭，也不是血腥，而是一种类似金属氧化后的沉闷感，混杂着潮湿岩壁特有的冷腥。她取出一张感应符纸，轻轻抖开。符纸原本应是淡黄色，此刻却透出一丝极浅的青灰，边缘微微卷曲。

“有异样。”她低声说。

萧玄已悄然移至她侧前方，身体略微前倾，视线锁定前方石柱之间的空隙。他的右手始终搭在刀柄上，拇指顶开护手环，随时可拔刀出鞘。

“往前走？”他问。

“往前。”她答。

两人缓步进入三石坡核心地带。脚下的土地越发坚硬，踩上去几乎没有松软感。碎石遍布，每一步都需留意落脚点。越往里走，光线越暗，头顶的岩层几乎完全闭合，形成天然的穹顶结构。几缕阳光勉强透过缝隙投下，照在地面裂