古域深处一股力量有关。长老们原不愿动它，怕引来觊觎。但现在……形势逼人，不得不考虑启用。”

王熙儿问：“你们可确定那股力量的存在？”

“不确定。”那人摇头，“但我们感知到了共鸣。每当无字碑泛光，地脉便有波动，与远古记载一致。而你刚才踏入小径时，脚下土地微微发颤——那是回应外来者的征兆。你身上，也有类似气息。”

王熙儿未答。她知道那是血脉牵引，但她不提，也不解释。

“我愿助一臂之力。”她说。

那人一怔，没料到她答应得如此干脆。

“你非我族人，为何相助？”

“我寻的，正是那股力量。”王熙儿直视他，“无论它藏于何处，我都不会止步。既然你们掌握线索，而我又已至此，合作比孤行更有效率。况且——”她顿了顿，“你们面临的威胁，或许也与我要找的东西有关。”

那人盯着她看了许久，终于点头：“好。既然你愿出手，我不拒援手。但我须提醒你，族中规矩森严，未经许可者不得入居地。你随我前往，需听我指引，不可擅自行动，不可触碰禁地之物，不可追问未允之事。”

“我只要知道地图能否指引方向。”王熙儿道，“其余，我不问。”

“够了。”那人转身，面向小径深处，“跟我走。路上不说多余话，雾未散前，闭口为宜。”

他迈步前行，步伐稳健，贴着岩脊边缘行走，避开中央湿泥。王熙儿紧随其后，五感全开，留意每一步地面反馈。她发现此人行走极有规律——七步一换重心，与她此前在裂谷边缘养成的习惯相同，显然是长期训练所致。

小径蜿蜒深入，树木愈发密集，枝干交错成穹，遮蔽上方天光。雾气依旧浓重，视线不足三丈，唯有脚下路径清晰可见，土面压实，两侧有频繁踩踏留下的压痕，显是常有人往来。

途中，他们经过一处凹陷地，形状规整，边缘残留焦黑痕迹，正是王熙儿此前奔行时瞥见的火堆旧址。那人停下，蹲身检查灰烬，伸手捻起一点残渣嗅了嗅，眉头微皱。

“不是我们的人留下的。”他低声说，“气味不对。我们用的是松枝与石苔，这是……某种硬木，混了砂粒。”

王熙儿也蹲下，指尖触地，感知土层深处是否有残留灵压。什么也没探到。

“至少三天前留下的。”她判断。

“那就不是最近失踪的三人。”那人起身，“他们最后一次传讯是在两天前，位置更靠西。”

两人不再