王熙儿踏入下行石阶，雾气比先前更浓，水滴声遥远而断续。她右脚落下时，地面未震，但岩壁上的微光苔藓忽然熄灭了一小片，像是被什么吸走了光。她脚步一顿，左掌迅速贴向袖中铜令，指尖触到其表面依旧温凉如常，无波动，非幻阵。

空气开始凝滞。

不是缓慢压迫，而是瞬间收紧，如同整条通道被无形之手攥住。她呼吸未乱，却感到肺经处传来轻微滞涩——那是血脉在预警。她双膝微屈，靴底压紧脚下晶石节点，稳住重心。就在下一瞬，右侧岩壁轰然炸裂，碎石飞溅，一道庞大黑影自岩层中暴冲而出，落地时四爪深陷石面，震起一圈尘浪。

那是一只妖兽。

体长近丈，周身覆盖厚重暗鳞，每一片都泛着金属冷光，关节处有裂纹状金纹蔓延。它的头颅似虎非虎，额前一根短角扭曲如枯枝，双眼赤红，瞳孔竖立，盯住王熙儿的瞬间，口中喷出一股白雾，带着腐腥之气。

气息压来。

不是单纯的威压，而是实质性的力场，逼得她后背紧贴岩壁。脚底晶石发出细微碎裂声，她知道再退半步就会失衡。她不动，五指收拢，掌心朝内，将全身感知沉入膻中穴——那里血脉节点正剧烈跳动，热流在经脉中奔涌，却不外放，只蓄于内。

妖兽低吼一声，前肢猛然蹬地，身形如箭射出，利爪撕裂空气，带起尖锐啸音。王熙儿侧身翻滚，青绿色衣摆扫过地面，避开直袭胸口的一击。她顺势前扑，右手撑地借力跃起，腾空时瞥见刚才站立之处已被五道爪痕贯穿，石屑纷飞。

她落于三步外，双脚踩实晶石连线节点，稳住身形。袖中铜令再度微震，她确认这并非陷阱机关触发，而是实体敌袭。她不再犹豫，体内血脉之力缓缓调动，热流自膻中穴沿任脉下行，注入双腿。她呼吸节奏不变，十二步一深吸，七次浅吐，与上一章行进时一致，只是此刻每一息都在计算对方动作间隙。

妖兽扑空，转身极快，尾部横扫而来。她双手按地，整个人向侧方滑出，耳畔风声呼啸，尾尖擦过肩头，划破衣料，皮肤火辣作痛。她未停，借滑行动势旋身起腿，一脚踢中妖兽左后膝外侧。那一处鳞片略有脱落，露出底下暗红色皮肉。

妖兽吃痛，低吼一声，猛然甩头，张口喷出一团灰雾。她早有防备，屏息闭气，足尖一点地面，腾空跃至高处岩凸。灰雾掠过下方石阶，所触之处苔藓尽枯，石面腐蚀出细密坑洞。

她站在两丈高处，俯视妖兽。它仰头怒视，赤瞳中杀意沸腾。她左手按住右肩——刚才被尾扫擦伤