她调整路线，避开主干道，选择一条沿山脚延伸的隐蔽路径。那里岩石密集，适合隐蔽行进。她加快脚步，尽量在天黑前多赶一段路。

与此同时，李胚祁也在地下溶道中穿行。通道越来越窄，顶部滴水，地面湿滑。他打开头灯，光束照出前方岔口。他对照记忆地图，选了左边那条。走了一段，忽然发现岩壁上有新的划痕——不是自然风化，是工具切割留下的。

他停下，仔细查看。切口平整，深度一致，像是某种钻探设备作业的痕迹。他顺着痕迹往前，找到一个被掩埋的小型节点舱。舱门已被撬开，内部空无一物，只剩下一截烧焦的数据线，和当初晶片拔除的方式完全一样。

他又一次确认：第三方组织不仅来了，而且已经在同步搜寻三物。他们失败了，但现在知道了目标的存在，接下来只会更加疯狂。

他拍下现场照片，加密传给李珞珞：“节点被侵入，手法相同。对方在复制我们的行动路径。”

她回复：“保持警惕。我会提前到达接应点。”

他收起终端，继续前进。通道前方出现微弱光亮，似乎是出口。他放慢速度，贴墙潜行。走出洞口时，是一片荒芜的戈壁，远处有风蚀岩群，像沉默的哨兵。

他没停留，朝着预定汇合方向前进。夜幕降临前，他在一处岩缝中扎营。点燃小型加热炉，喝了一口热水，然后取出心焰残烬，再次观察。

它静静躺在隔热袋里，表面泛着暗红光泽。他伸手触碰，这一次没有引发共鸣，只有一丝温热传来，像是沉睡的火种李胚祁的手指还搭在典籍封面上，倒置的“终焉之锁”在灯光下泛出冷铁般的光泽。他没再翻动书页，只是将它轻轻合拢，推到战术桌边缘。帐篷里安静得能听见散热片冷却时细微的噼啪声。保温壶搁在角落，水面已降了一截，热气不再往上冒。

李珞珞摘下终端连接线，接口发出一声轻响。她把设备收进背包侧袋，拉链闭合的动作干脆利落。雾气依旧压在营地外，能见度不足十米，安全区边界感应器没有触发任何警报。她站起身，活动了下肩颈，布料摩擦的声音在狭小空间里显得格外清晰。

“方向有了。”她说，“现在该走了。”

李胚祁点头，解开腰带上的水囊扣环，重新固定位置。他的黑衣袖口沾着岩灰，但没去拍打。两人对视一眼，都没多说话。计划已经成型，接下来是执行。