李胚祁环顾四周。阶梯两侧除了石像基座，再无遮蔽物。上方是浓雾封锁的入口，下方是未知深度的黑暗。他们正处于最危险的中间地带——进退两难，无处藏身。

“再下二十阶。”他说，“如果还没有合适位置，我们就原路返回，等下次准备充分再来。”

队伍继续下行。每一步都像是踩在刀尖上。红光脉动越来越快，已缩短至每八阶一次。石像眼中符文旋转速度也在提升，某些角度下，甚至能看到金色光晕向外扩散一圈。

行至第五十阶时，李胚祁终于停下。

这里有一处岩壁凸起，形成天然凹槽，宽约两米，深一米半，勉强可供四人暂避。更重要的是，凹槽顶部有一条横向裂缝，疑似人工开凿，内部隐约可见金属反光。

他打了个手势，两人上前探查。确认无陷阱后，李胚祁下令全员进入休整区。三人留守警戒，两人检查装备状态。李珞珞靠在岩壁上，打开终端，开始整合所有采集数据。

李胚祁背靠另一侧岩壁，缓缓坐下。他感觉体内异能仍在震荡，像是被什么力量拉扯过。他不敢闭眼，怕再看到那道锁链和深渊中的东西。但他知道，那不是幻象。

是真的。

李珞珞调试增幅器，将其频率调至与红光脉动完全同步。她怀疑这样或许能短暂屏蔽系统侦测，至少争取几分钟安静时间。设备重启后，信号接收质量明显提升，竟能捕捉到一段极短的数据流——重复三个字符，间隔精准，像是某种校验码。

她记下频率参数，准备后续深入分析。

“你还记得上一次震颤是什么时候？”她忽然问。

李胚祁抬头看了看头顶浓雾。“六分半钟前。”

“可红光已经亮了三次。”她说，“它不再遵守十一分钟周期。”

李胚祁眼神一紧。这意味着系统已经脱离原始设定，进入动态响应阶段。他们不再是外来入侵者，而是被正式纳入威胁等级评估流程。

真正的考验，从现在开始。

他站起身，走到凹槽边缘，望着前方更深的黑暗。阶梯还在向下延伸，不知通往何处。他知道，不能久留。

但他也不能盲目前进。

“我们得再试一次。”他说，“这次，我要看清那条锁链的全貌。”

李珞珞抬头看他，没有反对，也没有赞同。她只是默默将增幅器切换至紧急唤醒模式，手指搭在中断按钮上。

李胚祁再次盘膝坐下。这一次，他没有急于催动异能，而是先深呼吸五次