三十号擂台的喧嚣渐渐散去，但关于陈恪那场“石子破敌”的议论，却在演武场各处发酵。鄙夷者有之，称其投机取巧，胜之不武；惊叹者亦有之，赞其机变百出，以弱克强。更多底层弟子则从中看到一种别样的可能——原来斗法并非全凭蛮力与修为，战术与巧思，同样能创造奇迹。

陈恪对这些议论充耳不闻。他在孙大牛和李焕的搀扶下，回到风纪队特意为参赛弟子准备的临时休憩区。肩头硬抗张魁一拳的伤势不轻，虽未伤及骨骼，但筋肉淤血，灵力运转至此也滞涩难行。他服下第二颗回气丹，又外敷了吴铁提前准备的活血散，盘膝调息。

“陈师兄，你怎么样？”阿木守在旁边，满脸担忧。他修为不足，未能参赛，便主动承担起后勤。

“无妨，皮肉伤，调息片刻即可。”陈恪闭目，运转基础吐纳法，引导药力化开，同时默默检视自身。灵力消耗过半，《灵气护盾》被破对心神亦有反震，需时间平复。所幸【坚韧的杂役服】抵消了部分冲击，否则伤势更重。

“陈师兄，你刚才太险了！那张魁简直疯了，居然用符！”李焕心有余悸。

“混战本就不禁符箓，只是寻常切磋少用罢了。”陈恪缓缓道，“他们是有备而来，欲除我而后快。可惜，急了。”

孙大牛在一旁，神情有些沮丧：“陈师兄，我……我被淘汰了。对面那家伙炼气三层巅峰，一手《叠浪掌》连绵不绝，我扛到第八掌就撑不住了……”他之前也在另一擂参赛。

“胜败乃兵家常事。”陈恪安慰道，“你能逼对方用出八掌，已是不易。回头我们可复盘你那场比试，看看《叠浪掌》的劲力变化，或许对你《厚土诀》的防御运用有所启发。”

孙大牛眼睛一亮，沮丧稍减：“多谢师兄！”

李焕则晋级了，他遇到的对手不强，凭借《锐金指》的锐气抢先得手。“下一轮不知会遇到谁，希望能多走几轮。”他既兴奋又紧张。

陈恪点头，心中思索。首轮混战，淘汰近半，剩下约五百人。次轮开始，便是一对一的淘汰赛，直至决出前百。竞争将更加残酷，手段也会愈发直接。他暴露了【基础御物术】（石子）和灵活的身法，下一轮的对手必有防备。而真正的强敌，如那林寒，恐怕不会给他太多周旋的机会。

调息约一个时辰，伤势稳住，灵力恢复了六七成。陈恪起身，准备去查看次轮抽签对阵。刚走出休憩区，便看到吴铁和王老联袂而来。

“小子，没丢风纪队的脸。”吴铁拍了拍他未受伤的右肩，眼中