走下内门山道的每一步，陈恪都感觉比上山时沉重百倍。刑律殿的冰冷、韩长老的威压、那看似平淡实则杀机四伏的问话，如同烙印，深深镌刻在心神之上。直到踏回外门地界，感受到那相对“浑浊”却充满生机的灵气，听到远处隐约的弟子喧哗，他才缓缓吐出一口积郁的浊气。

活着回来了。但这“活着”，是带着镣铐的。

他没有直接回风纪队或陋室，而是绕道去了后山一处僻静的溪边。溪水潺潺，冲刷着卵石，也试图带走他心头的阴霾。他掬起一捧冰凉的溪水拍在脸上，刺骨的寒意让他精神一振。

实力，终究是根本。炼气三层，在筑基长老面前，与蝼蚁无异。纵有千般机巧，万种规则，在绝对的力量与权力面前，亦如薄纸。今日韩长老只需一个念头，便能让他“合理”地消失。所谓的“规则”、“证据”，在高位者眼中，不过是权衡利弊的筹码，甚至是可以随意涂改的剧本。

“必须更快变强……”陈恪握紧拳头，指甲陷入掌心。炼气四层是短期目标，但即便到了炼气四层，在内门面前依然不够看。他需要更强的修为，也需要更坚实的立足之地和更广泛的“势”。

沉思良久，他整理好心情，换上平静的神色，朝风纪队走去。

吴铁和王老早已在办公室内焦急等待，见他安然归来，皆是松了口气，随即又紧绷起来。

“怎么样？刑堂那边……”吴铁急问。

陈恪将问话过程简明扼要地复述了一遍，略去了自身的心路历程，只重点强调了韩长老的三个问题及其警告“到此为止”、“不得再探究内门”的核心意思。

吴铁听完，脸色阴沉，一拳砸在桌上：“果然！他们就是要捂住盖子！赵坤是弃子，内门那个才是真身！现在连查都不能查了！”

老王吧嗒着烟斗，眼中闪烁着老辣的精光：“小子，你能全须全尾地回来，已是万幸。韩老鬼亲自出面敲打，说明两件事：一，内门那个‘韩’确实有问题，且牵扯不小，让他们如此紧张；二，你这次是真戳到他们痛处了，让他们不得不防。警告你，既是划红线，也是……忌惮你。”

“忌惮我？”陈恪一怔。

“不错。”老王点头，“你一个炼气三层杂役，能把赵坤扳倒，还能查到内门边缘，让他们不得不动用刑堂长老来‘敲打’，这本身就说明了你的‘麻烦’程度。他们现在不动你，一是没直接证据，二是不想将事情闹得更大，三是觉得你经此一吓，应该知道进退。但忌惮的种子已经种下。以后，你在明，他们