爹一样……”

陈恪心中冷笑。闭关？怕是避风头，或者暗中准备最后的疯狂吧。刘莽焦躁，李猴被问话，都说明对方阵脚已乱。

然而，就在他认为一切按计划推进时，意外发生了。

第四日清晨，陈恪刚来到风纪队，就见吴铁和王老脸色铁青，桌上放着一枚染血的、粗糙的木制护身符——那是山里孩子常戴的样式。

“阿木出事了。”吴铁声音低沉，“昨夜，他在返回杂役住处的路上，被人打晕，扔进了后山一处废弃的兽坑里，今早才被同乡发现。人还活着，但断了两根肋骨，浑身是伤，昏迷不醒。这护身符，是在他紧紧攥着的手心里发现的。”

陈恪心头一震，接过那枚染血的护身符。阿木！那个提供了关键线索、胆小却又带着一丝希望的少年！

“谁干的？”陈恪的声音有些发冷。

“没有目击者。但手法狠辣，分明是警告，也是灭口。”老王咬着烟斗，眼神冰冷，“赵坤这是在告诉我们，他知道我们在查什么，也知道我们接触过谁。他在警告我们，也在逼我们。”

“阿木情况如何？”

“已送到丹堂救治，性命无碍，但需要休养很久。”吴铁道，“戒律堂已介入，但现场被清理过，没有直接证据。”

陈恪握紧了拳头。赵坤，你果然毫无底线！对最底层的、无力反抗的杂役下如此毒手！

“他这是在挑衅，也是在试探我们的反应。”陈恪强迫自己冷静下来分析，“如果我们因此方寸大乱，提前行动或露出破绽，就中了他的计。如果我们忍了，他会更加肆无忌惮，甚至可能在交易前，对阿木的家人或其他知情人下手。”

“你的意思？”

“加强保护，暗中进行。”陈恪思路清晰，“请王老通过可靠渠道，安排人暗中保护丹堂内的阿木，防止对方二次下手。同时，对外，我们风纪队要表现出‘公事公办’的态度，以‘弟子遇袭，风纪队协助戒律堂调查’为由，加大对后山区域的巡查频率和力度，特别是废弃矿坑、兽穴等偏僻地带。这样一来，我们增派人手靠近交易区域附近，就更加名正言顺。”

“明面上加大搜查力度，实则加强对阿木的保护，并为我们的人靠近埋伏点提供掩护……一石二鸟。”吴铁点头，“就这么办！老王，丹堂那边你去安排，务必隐秘。陈恪，今日起，你的巡查重点向后山废弃区域倾斜，带上喇叭，动静弄大点，就说是搜救线索、排查安全隐患！”

“是！”

接下来的两日，风纪