楚明玉重获自由，心里对曹爽的感激，又深了一层。

这日午后，她让寒梅封了二百块现大洋，用一块蓝花布包了，趁着没人注意，悄悄找到了后厨。

“曹大哥，这是一点心意，多谢你救命之恩。”楚明玉亲自递上，如水的眸子亮晶晶地看着他，满是诚挚。

曹爽正在后厨院里劈柴。他光着膀子，露出精壮的上身，肌肉线条分明。

只见他手起斧落，“咔嚓”一声，手腕粗的木头应声而开，干净利落。

这一幕，把从小养在深闺的楚明玉都看呆了，脸上不由得飞起两朵红云。

这种粗活本不是他一个灶头该干的，他不过是借着砍柴来练习一下那套祖传的解牛刀法罢了。

他看也没看那布包，随手抹了一把额头的汗：“十姨太，钱你收回去。我帮你，不图这个。”

楚明玉执意要给，急得小脸通红：“曹大哥，你要是不收，我心里难安……”

曹爽索性把斧头往木墩上一剁，入木三分，转身去挑水了，只留给她们一个背影：“十姨太若是真想谢，日后照拂一下后厨便是。”

楚明玉和寒梅站在原地，面面相觑。

“这曹灶头，真是个怪人。”寒梅小声嘀咕道，眼里却也多了几分敬佩。

楚明玉把布包慢慢收回来，紧紧抱在怀里，心里暖意混合着好奇，越发浓了。

这曹府里，人人盯着钱财地位，恨不得从别人身上刮下一层油来，竟还有这样不图报答的义气男儿。

以后几天，再碰到曹爽时，她总会不由自主地对他点头微笑，笑容里，带着真诚的感激，还有一丝连她自己都没察觉的依赖。

……

夜色渐深，月亮躲进了云层，整个曹府笼罩在一片朦胧的黑暗中。

曹爽躺在小屋里，正准备休息。

门被轻轻叩响。

曹爽拉开门一看，是七姨太林婉如的贴身丫鬟锦儿。

锦儿这丫头长得清秀，这会儿却压着嗓子，神色焦急又带着点古怪：“曹灶头，七姨太心口疼的老毛病又犯了，疼得打滚，说……说只有你上次按的那个穴位管用，请你务必过去瞧瞧。”

曹爽眉头一挑。

“带路。”

他跟着锦儿，七拐八绕，熟门熟路地到了林婉如独住的小院。

锦儿在门外守着，冲他使了个眼色，那眼神里竟带着几分羞涩和慌乱，随后乖乖地关上了房门。

屋里只点着一盏昏黄的油灯，光影摇曳，透着一