向前方。

层层叠叠的阶梯状虚影终于清晰起来。那不是山，也不是建筑，而是一排排由数据构成的座位，整齐排列至虚空尽头。每一级台阶上都有微弱的光点闪烁，像是呼吸，又像是眨眼。

“那里坐着的，不是人。”林恩说，“是观测者。他们看着我们，评分，然后决定下一幕该怎么演。”

五条悟迈步上前，一拳砸向最近的一级台阶。

轰！

空气炸裂，黑色气流席卷而出，“无下限”直接撕开空间，可那阶梯只是微微晃动，随即恢复原状，仿佛刚才的攻击从未发生。

【警告：检测到非法干涉行为】

【对象：五条悟】

【评级提升：S+→SS】

【备注：表演张力优秀，建议保留至最终章】

文字再次浮现，比之前更刺眼。

五条悟盯着那行“表演张力优秀”，嘴角抽了一下：“所以我是演员？还是小丑？”

“你现在是主角之一。”林恩抽出一张卡，“但主角也是可以换的。”

卡牌翻转，金光炸裂。

【通常魔法·真实投影】

一道光幕在空中展开。

画面中，一名身穿高专制服的学生独自走在夜晚的街道上。他脚步稳定，眼神坚定，走向一处正在扩散的咒力波动区。镜头拉近，能看到他口袋里露出半张任务单：【前往B区调查异常，预计遭遇特级咒灵一只，存活率37%】。

他准时抵达，准时触发结界，准时被咒灵击中左肩，准时倒地，准时说出遗言：“老师……对不起……我没完成任务……”

画面结束。

五条悟眯起眼：“我认识他。去年牺牲的二级咒术师，叫佐藤诚。”

“他知道自己会死。”林恩收起卡牌，“但他还是去了。因为剧本要求他去。因为他以为那是他的职责。”

“放屁。”五条悟猛地转身，“我不是什么狗屁演员。我的战斗，我的胜利，都是我自己打出来的！”

“那你告诉我。”林恩直视他，“为什么每次你快赢的时候，总会出现更强的敌人？为什么每次你准备收手，总会有新的灾难冒出来逼你继续出手？”

他顿了顿，声音压得更低：“你真觉得，是你选择了成为最强？还是有人需要‘最强’这个角色一直活着，所以不准你退场？”

五条悟没说话。

远处，阶梯顶端忽然亮起一圈环形光带，像是舞台追光缓缓开启。无数双眼睛的虚影在光影中