是蝎尾啊！”

“蝎尾怎么了？”他懒洋洋道，“药店柜上写着‘全蝎入药，祛风通络’，你家米缸里长虫你还照吃不误，怎么到了药这儿就金贵了？”

没人接话。

他往锅边一蹲，拿根枯枝拨弄柴火，火苗舔着锅底，药液开始冒泡。他盯着沸腾的药汤，嘴里嘟囔：“这一熬，耗损元气，比打一架还累。早知道就该收定金，一碗药十文，先付后煎。”

药熬了约莫二十分钟，汤色由清转深褐，泛起一层细密泡沫。他用木勺搅了搅，舀起一勺吹了吹，尝了一口，皱眉：“苦得像黄连拌灰，不过有效就行。”

他端起药碗，走到草席旁，捏住孩童下巴，强行撬开嘴角，将滚烫药汁一点点灌进去。孩子喉咙抽动，勉强咽下。

“要是吐不出来，我才真得累死。”他自言自语，“白费我切那么细的山楂。”

药下肚不到两刻钟，孩童身子猛地一挺，双眼未睁，却张口剧烈呕吐。一股浓黄夹杂黑丝的秽物喷涌而出，直落进老妇端着的铜盆里。

众人定睛一看——

那黑丝竟在扭动！

细如发丝，长短不一，密密麻麻缠在一起，像一团活的黑线，在药渣中蜿蜒爬行。有人看清了，尖叫一声往后跳，撞翻了柴堆。

“虫！是虫！”

“娃儿肚子里长妖了！”

“快叫李郎中！要做法事！”

几个村民腿软跪地，老妇手一抖，铜盆差点脱手。中年汉子抄起菜刀，指着萧无咎：“你！你把虫引出来了！你根本就是冲着娃儿来的！”

萧无咎没理他，慢悠悠蹲下，从地上捡了根枯枝，伸进铜盆里拨了拨那团黑线。虫体被搅散，仍在蠕动。

“看清楚。”他声音不高，“这不是妖，是胃绦虫。你们供桌上那块糯米糕，放了半个月，招了蝇卵，娃儿吃了，虫卵就在肚里孵出来。积食化热，正好喂它们长大。”

他用树枝挑起一条虫，举到火光下：“瞧见没？头节带钩，典型的绦虫幼体。再拖几天，它们钻肠穿胃，到时候别说喝药，剖开肚子都未必找得全。”

人群静了。

老妇颤声问：“那……那现在……吐出来了，是不是……就好了？”

“吐干净了就好。”他把树枝一扔，“剩下的事儿交给时间。明天给娃儿喝点米汤，别油腻，三天内别吃生冷。要是半夜又吐黑丝，再来找我，不过那时候就得加蜈蚣了，可别怪我没提醒。”

他拍拍手站起来，揉了揉肩：“这一番又是