绣胡杨秋牧的第一笔，胡杨的树皮用了盘根绣，针脚虬劲如老根，树洞里还藏着只绣金的蚂蚁，是她偷偷加的巧思。老驼夫的孙女阿依古丽凑过来看，大眼睛忽闪忽闪的，姐姐的针像有魔法，能让木头长出花。

李秀芝笑着把根银线塞到她手里，你试试？阿依古丽攥着针，在块麻布上歪歪扭扭地绣了个太阳，针脚虽乱，却透着股天真。这是俺们部落的太阳纹，小姑娘骄傲地说，绣在帐篷上能驱邪。李秀芝立刻在太阳旁边绣了朵雪莲，这样就成了日月同辉，更吉祥。

第二天抵达集市时，李秀芝被眼前的景象惊呆了。数百顶帐篷像蘑菇般扎在绿洲上，帐篷的毡子上绣着各色纹样，突厥的狼头、回鹘的卷草、波斯的葡萄，还有中原的牡丹，在阳光下织成片流动的花海。老驼夫牵着她走到最大的顶帐篷前，掀开帘子的瞬间，里面传来阵惊叹。

部落首领是个络腮胡的壮汉，看见天山牧歌绣品时，手里的银酒杯差点落地。这雪山会发光！他指着绣品上用银线绣的雪峰，那里特意留了些空隙，阳光透过时竟真像有雪光流动。李秀芝刚要解释，首领忽然拍着大腿，俺要订十幅！挂在部落的议事厅，让所有人都知道，南边来的姑娘能把天山绣活。

秦京茹趁机展开胡杨秋牧的样稿，首领的女儿指着画里的鹰尖叫起来，这是俺们的神鹰！原来那鹰的姿态，竟和部落图腾柱上的一模一样。再加五幅神鹰绣！首领豪气地挥手，用你们最好的丝线，俺要用它跟波斯王换十匹汗血马。

交易谈成时，集市上的胡商都围了过来。卖香料的波斯人要用乳香换刺绣针谱，贩玉石的于阗人想把和田玉磨成绣针，连最远来的罗马商人都掏出金币，说要订绣着凯撒头像的挂毯。李秀芝忽然想起阎埠贵的嘱咐，从包里取出本刺绣图谱，俺们可以教你们绣，只要你们把当地的纹样画下来给俺们。

傍晚的篝火旁，各族商人围着李秀芝学刺绣。波斯商人笨拙地用打籽绣做葡萄，于阗姑娘试着用玉石针绣雪莲，阿依古丽则教李秀芝绣部落的太阳纹。不同的语言混在一起，却抵不过指尖的默契，当第一朵融合了中原针法与西域纹样的葡萄雪莲绣成时，所有人都鼓起掌来。

夜里躺在帐篷里，李秀芝摸着商队带来的电报。上面是秦淮茹的字迹，长安分坊已动工，秦月茹算过，西域订单的利润够买百匹杭绸，冉老师正教新招的绣娘学回鹘语。末尾还有行小字，是秦静茹加的，新做的杏仁酪加了西域的巴旦木，王会计说下次给你捎十罐。

远处传来胡笳声，哀婉却有力。李秀芝望