翻一次肉，“这卤汁得保持沸腾，才能让味道钻进肉里去。”他往锅里撒了把本地的花椒，“加点麻味，能盖掉最后一点冻腥味。”

冷库里，赵勇正指挥伙计们分装米饭。他忽然想起什么，让小陈去买了两箱天津特产的冬菜，“每盒饭里加一小勺冬菜碎，解腻，也算是咱天津分店的特色。”

十点半，第一批卤好的肉出锅了。赵勇拿起块尝了尝，卤香裹着肉香，竟比新鲜肉多了层醇厚的底味，冻肉的干柴感被老卤泡得无影无踪。“老马，绝了！”他拍着主厨的肩膀，“就按这标准来，速度再提提！”

这时，门口传来刹车声，赵勇探头一看，是“速食王”的经理带着两个伙计，假装路过往里瞅。“哟，赵店长，肉备齐了？”那经理阴阳怪气地笑，“我听说你们供应商掉链子了，要不要帮忙？我们今天的肉多，匀点给你？”

赵勇从后厨端出盘刚卤好的肉，往柜台上一放，“尝尝？咱这肉，用老卤喂出来的，比新鲜肉有嚼头。”他故意扬高声音，“不像某些家，新鲜肉焯水都懒得焯，一股子腥味。”

速食王的经理捏着筷子的手僵在半空，闻着那股勾人的卤香，脸一阵红一阵白，撂下句“走着瞧”，带着人灰溜溜地走了。

十一点刚过，配送员们已经骑着电动车在门口待命。每个保温箱里都垫着两层棉垫，赵勇亲自检查封箱，“扣紧点，别让热气跑了。给环球大厦的那批，记得把卤味拼盒挂在把手上。”

第一波送餐车刚出发，赵勇的电话响了，是阎埠贵打来的。“听说你用老卤救场？”电话那头的声音带着笑意，“老马的手艺没丢，当年他在四合院给三大爷做卤味，就靠这手‘化腐朽为神奇’。”

“三大爷，您就别取笑我了，”赵勇松了口气，靠在门框上，“这不是没办法的办法嘛。”

“办法就是本事，”阎埠贵的声音沉了沉，“分店开在外地，就得有随机应变的能耐。记住，咱卖的不只是快餐，是让人吃着踏实的老味道，不管遇到啥坎，这根不能丢。”

挂了电话，赵勇看着后厨忙碌的身影，忽然觉得这雾蒙蒙的早晨，也没那么冷了。老马正把最后一锅肉盛进保温桶，蒸汽腾得老高，在他脸上凝成水珠，“赵哥，最后五十份，保证十二点前送到！”

十二点整，环球大厦的前台，王总看着准时送到的餐箱，拆开一份尝了尝，眉头慢慢舒展开。红烧肉的卤香里，带着点熟悉的老味道，像小时候邻居家炖肉的香气。他拿起卤味拼盒，里面的藕片脆生生的，浸着恰到好处的咸鲜。