秋分过了没多久，天空就像被水洗过似的，蓝得透亮。红星小学的秋游队伍排着长龙，沿着郊外的土路往山脚下走，孩子们的笑声像银铃一样，洒了一路。

阎埠贵提着两个大包袱走在队伍后面，里面装着快餐店准备的干粮——白面馒头、卤味拼盘，还有用油纸包着的糖包，都是冉秋叶特意交代要方便携带的。何雨柱跟在他身边，背着个大水壶，嘴里哼着小曲，心情格外好。

“三大爷，你说这山里有野兔不？要是碰上了，我给你露一手，烤野兔吃！”何雨柱搓着手，眼里闪着光。自从许大茂被抓后，他心里的一块石头落了地，干活也更有劲头了。

“别总惦记着野味了，看好孩子们最要紧。”阎埠贵笑着说道，目光扫过前面的队伍。冉秋叶穿着件浅灰色的风衣，正牵着个小姑娘的手，耐心地给她讲路边的野花，阳光洒在她的发梢，镀上了一层柔和的金边。

走到半山腰的平坦处，冉秋叶让孩子们原地休息。阎埠贵和何雨柱打开包袱，把干粮分下去。孩子们领到卤味，吃得满嘴流油，纷纷嚷嚷：“冉老师，这卤味真好吃！比我娘做的还香！”

冉秋叶笑着看了阎埠贵一眼，眼里满是感激：“快谢谢阎校长，这都是他饭店里特意做的。”

“谢谢阎校长！”孩子们齐声喊道，声音震得树上的叶子沙沙响。

阎埠贵摆摆手，找了块石头坐下。冉秋叶走过来，递给他一瓶水：“累了吧？多亏你带了这么多吃的，不然孩子们怕是要饿肚子了。”

“应该的。”阎埠贵接过水，拧开盖子喝了一口，“孩子们平时总是在学校待着，出来一趟真是不容易，得让他们吃好吃饱。”

两人肩并肩坐着，看着孩子们在草地上追逐打闹，一时没说话。山风吹过，带来了松针的清香，空气里有种说不出的惬意。

“阎校长，”冉秋叶突然开口，声音很轻，“我听说你打算再开两家分店？”

“嗯，正在看地方。”阎埠贵点头，“想在城东和城西各开一家，这样四个方向都有店，送货也方便。”经过许大茂的事，他更确定了扩张的决心——只有把事业做稳做大，才能更好地保护身边的人。

“你真厉害。”冉秋叶由衷地说，“我刚认识你的时候，总觉得你是个老实本分的教书匠，没想到你做生意这么厉害。”她顿了顿，红着脸说，“其实……我挺佩服你的，不管遇到什么事，都那么沉稳。”

阎埠贵心里一动，转头看向她。冉秋叶的脸颊泛着红晕，眼神清澈得像山涧的泉水，