“李总工！”王三水跑过来，手里拿着份电报，“北京来的！曹变蛟将军在山海关大捷，歼敌一万九！”

李自成接过电报，看了两遍。歼敌一万九，自损二十七。这种仗，他打了一辈子都没打过。

“好。”他把电报还给王三水，“告诉工人们，咱们炼的钢，造的铁轨，运的兵和炮，打了胜仗。这个月奖金，加倍。”

“是！”王三水兴奋地跑了。

李自成走到厂区外的山坡上，看着下面灯火通明的钢铁厂。高炉喷着火焰，转炉闪着红光，轧钢车间传来有节奏的轰鸣。空气里弥漫着煤烟和铁锈的味道，不好闻，但……真实。

他想起小时候在米脂，家里穷，连铁锅都是破的，补了又补。后来造反了，抢了官仓，看到堆成山的粮食和银子，觉得那就是财富。

现在他知道了，真正的财富，是脚下这些高炉，是那些能改变世界的钢铁。

“爹。”身后传来声音。

李自成回头，是李过。穿着新军军装，肩上是一杠三星——上尉连长。脸上有风霜色，但眼神很亮。

“你怎么来了？”李自成问。

“部队休整，我请假回来看看。”李过走到他身边，看着下面的钢厂，“这就是您管的？”

“嗯。”李自成点头，“月产两万四千吨钢。曹变蛟将军打胜仗用的枪炮，铺铁路用的铁轨，都是这儿出的。”

李过沉默了一会儿：“爹，您……喜欢这儿吗？”

李自成想了想：“喜欢。比打仗喜欢。”

“为什么？”

“因为打仗是毁东西，这是造东西。”李自成说，“毁东西容易，造东西难。但造出来的，能传下去。等咱们都死了，这些高炉还在，这些铁轨还在，这些枪炮还在。后人会说：看，这是咱们造的。”

他说得很慢，但很认真。

李过看着他爹的侧脸。这个曾经叱咤风云的“闯王”，现在脸上有油污，手上有老茧，但眼神比任何时候都坚定。

“爹。”李过说，“我在新军，学了很多东西。学怎么用枪，学怎么打仗，学……为什么打仗。曹将军说，咱们打仗，不是为了杀人，是为了让以后不用打仗。”

他顿了顿：“我觉得，您在这儿炼钢，也是一样的。炼出更多钢，造出更多枪炮，就没人敢欺负咱们。不用打仗，也能太平。”

李自成笑了，拍拍儿子的肩：“长大了。”

父子俩站在山坡上，看着下面的钢铁洪流。

夜色中，高炉的火