七月流火，南京城热得像蒸笼。

秦淮河边的青石巷却难得有些阴凉——两边是高墙，墙头探出老槐树的枝叶，遮住了大半阳光。巷子很窄，只容两人并肩，青石板被岁月磨得光滑，缝隙里长着青苔。

未时三刻，徐尔默准时出现在巷口。

十五岁的少年，穿着青布长衫，腋下夹着几本书，走得很快。他脑子里还在想今天学堂上宋先生讲的勾股定理——那些图形和数字有种奇异的美感，比四书五经有意思多了。

走到巷子中段时，他忽然停下。

前面站着个人。

背光，看不清脸，但身材高大，穿着普通的粗布衣裳，像个脚夫。可脚夫不会在这种时候出现在这种巷子里。

徐尔默下意识后退一步。

那人动了。不是冲过来，而是像鬼魅一样“滑”到他面前——徐尔默甚至没看清他怎么动的。一只大手捂住他的嘴，另一只手握着短刀，刀尖抵住他的咽喉。

“别出声。”声音很冷，没有情绪。

徐尔默心脏狂跳，但没挣扎。父亲徐光启临终前教过他：遇险时慌乱只会死得更快。他瞪大眼睛，看着对方。

是个满人。虽然穿着汉服，但眉眼间的轮廓错不了。而且……这人的眼睛很奇怪，瞳孔颜色很浅，看人的时候不像在看活物。

“徐光启的孙子？”那人问。

徐尔默点头。

“可惜了。”刀尖往前送了半分，刺破皮肤，血珠渗出来。

就在这一瞬间——

“嗖！”

破空声。

一支弩箭从巷子另一头的墙头射来，直取那人的后心。那人头也不回，反手一刀，“铛”地一声磕飞弩箭。动作快得只剩残影。

但他也松开了徐尔默。

少年跌坐在地，连滚带爬地往后躲。巷子两头同时出现几个人——穿着便服，但动作矫健，手里端着一种短小的手弩，弩箭的箭头闪着蓝光，明显淬了毒。

“锦衣卫？”那人扫视一圈，竟笑了，“崇祯倒是舍得，派你们来保护一个小子。”

没人搭话。六个锦衣卫呈扇形围上来，两人持弩警戒，四人拔刀。刀是绣春刀，但刀身更窄，开了血槽，是改良过的新款。

“留活口。”领头的锦衣卫沉声道。

四人同时扑上。

刀光如雪。

但那人的身法太诡异了。他像是没有骨头，在刀网里穿梭，每次都以毫厘之差避开刀刃。偶尔出刀，必有一声闷哼——一