刚拉到山海关，只能通到关内各营。

曹变蛟关上门，压低声音：“洪师长，还有件事。皇上让我带句话——多尔衮那边，最近不太平。”

洪承畴心里一紧：“怎么说？”

“探马来报，盛京在大量收购硫磺、硝石，还从朝鲜买铜。”曹变蛟指着地图，“另外，有商队说，多尔衮从‘红毛夷’那里弄到了一些新式火器图纸，正在试制。”

“红毛夷？”洪承畴皱眉，“荷兰人？”

“不止。”曹变蛟摇头，“皇上说，可能还有别人。总之，你要有准备。建奴再来，不会像以前那样硬冲了。”

洪承畴沉默良久，走到窗前，望向关外。那里是辽西走廊，一片开阔地，再往北就是锦州、义县，最后是盛京。

他想起崇祯八年，自己率军出关，想收复锦州。那时候明军还有红衣大炮，有关宁铁骑，他以为能赢。结果呢？被多尔衮用轻骑骚扰，断粮道，困在松山，最后……

他摇摇头，把回忆甩开。

“曹将军。”他转过身，“帮我给皇上带句话——山海关，丢不了。我洪承畴就是死，也死在这城墙上。”

曹变蛟看着他，看了很久，然后敬礼：“话一定带到。”

送走曹变蛟，洪承畴回到校场。士兵们已经开始训练了，机枪组在练架设，迫击炮组在算射表，步兵在练交替掩护射击。

枪声、口令声、金属碰撞声，混成一片。

他走到马老四那组。老兵们趴在地上，练匍匐前进，练跃进，练卧姿射击。动作生涩，但很认真。

马老四看见他，爬起来：“师座！”

“练得怎么样？”

“还行。”马老四抹了把汗，“就是这趴着打枪，不习惯。以前都是站着打，打完就跑。”

“建奴的箭可不管你站着趴着。”洪承畴蹲下来，“记住，保命第一。趴着，他们不好瞄准。打一枪换一个地方，别让他们摸清你的位置。”

“明白！”

洪承畴站起身，望向关外。风更大了，卷起沙尘，天地间黄蒙蒙一片。

要变天了。

但他心里，反而踏实了。

以前守关，是守一座城。现在守关，是守一条路——一条大明必须要走的路。

这条路不好走，但至少，手里有了新家伙。

有了家伙，就有了底气。

他走下校场，拿起一支步枪，走到射击位。

装弹，上膛，瞄准。

“砰！”