硫、磷……这些东西会让钢变脆。电弧产生高温，把它们烧掉，或者变成渣浮上来。”

朱慈烺透过墨绿色的镜片，看着那团狂暴的光。他想起《淮南子》里说“阴阳相薄为雷”，眼前这景象，不就是把天上的雷拘到了这铁炉子里吗？

炼了约莫两刻钟，电弧熄灭。炉体缓缓倾斜，出钢口打开，白亮的钢水像熔融的太阳，流进下方的钢包。钢包移开，另一台机器把炉渣扒出来——黑色的、多孔的渣块，堆在一旁，冒着热气。

“这些渣还能铺路。”崇祯说，“废物利用。”

钢水被浇进铸模，冷却，脱模，变成一块块方形的钢锭。行车吊起钢锭，送到隔壁的轧钢车间。那里有台巨大的轧机，两个直径一丈的轧辊相对旋转。钢锭被送进去，“轰隆”一声，压扁、拉长，再进下一道轧辊，再压薄……

如此反复七次，最后出来的，是一指厚、三尺宽的钢板。表面平整，泛着青灰色的金属光泽。

朱慈烺伸手摸了摸钢板边缘，凉的，但能想象它刚从轧机里出来时的温度。

“这一块板，能做多少铠甲？”他问。

“如果是明光铠那样的扎甲，能做五十副。”崇祯说，“如果是咱们新军的胸甲，一块板能裁出十片。”

男孩沉默了。他背过《考工记》，知道一副上好的铠甲要匠人敲打数月。可在这里，从铁矿石到铠甲钢板，只要……半天？

“父皇。”他抬起头，眼睛亮晶晶的，“儿臣能试试吗？”

“试什么？”

“像那些工匠一样，做个东西。”

崇祯愣了愣，然后笑了：“好。”