乾清宫，御书房。

朱棣手里捏着奏章，却一个字都看不进去。

他时不时站起身踱两步，显得有些焦躁。

“小鼻涕，郑和回来了没？”

“回皇上，太子爷已经领着文武百官去迎了，估摸着快进宫了。”

小太监躬着身子回话，偷偷抿嘴笑了笑——这位文治武功直追太祖的皇上，什么时候露出过这种着急模样？

朱棣点点头，脑子里却乱成一团。

永乐三年六月十五，郑和第一次奉命下西洋；永乐五年九月十三，就仓促回来了。

这头一回出海，只是他朱棣的一次试探——为了破掉高皇帝“片板不得下海”的祖训。

当年刚坐上龙椅，他迫不及待想推新政。

得位不正，他比谁都迫切地想让大明复兴，重振雄风。

他发过誓，绝不做温饱即安的井底之蛙。“永乐新政”得从国策根子上动刀，给盛世打底子。

可朝堂上矛盾重重，刚即位那会儿局势不稳，大臣们各怀鬼胎。

这情形下，朱棣明白：想天下归心，路还长。

要想大治天下，必须另找新路。

万事开头难。“永乐新政”这第一步，怎么迈？

正这时候，郑和提出了“扬威海外”。

朱棣觉得，这可能是当时最合适的突破口——彻底撞碎“片板不得下海”这块冰，才能振聋发聩，势如破竹！

他就是要借下西洋，拉“永乐中兴”这驾新车，做一篇“强国富民”的大文章！

所以郑和第一次下西洋，去得仓促，回来也仓促。效果倒还算喜人：途经麻喏八歇国、三佛齐旧港那些海外小国，顺手宰了海上最大的匪头陈祖义，把大明天威扬了出去。

可问题也来了——出海花销巨大，却没带回什么值钱东西，惹得朝臣极其不满。

好在是头一回，没出大错就算不错了。

郑和回国后，立马筹备第二次远航。同年再次出海。

可这次主要是送外国使节回国，规模小，带出去“施恩”的物资不少，带回来的海外东西更少。

朝臣们差点炸了锅。

当时国库见底，朱棣不得不暂缓郑和出海。一直拖到永乐七年九月，郑和才第三次扬帆。

但这回，可是奔着真金白银去的！

朱棣顶着群臣反对的巨大压力，硬挺郑和出海，等的就是这一刻——等郑和从海上带回大量财富，填进快空了的国库！

要是这次