还跟着一位身着锦袍、面容儒雅、留着三缕长髯的中年文士。文士修为内敛，目光平和，但行走间自有一股久居上位的雍容气度。他来到近前，目光先是在玉笛上停留片刻，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即看向易思诺，温和开口：“老夫林业，暂领镇岳台禁卫统领之职。小友便是持笛之人？”

“正是。”易思诺将玉笛递上。

林业接过玉笛，指尖摩挲过笛身，又仔细看了看那缕剑穗，神色间多了几分郑重。他挥退左右，对易思诺做了个请的手势：“小友，借一步说话。”

两人走到广场一侧相对僻静的回廊下。林业这才低声道：“此笛……老夫认得。确是故人之物，且与太子殿下渊源极深。”他顿了顿，看着易思诺，“只是……小友来得不巧。太子殿下月前奉陛下之命，前往北境‘绝龙渊’巡查边防，镇压一处新发现的空间裂隙，归期未定。如今皇城之内，是由三皇子监国。”

易思诺心中一沉。赢烈太子不在？这倒是出乎意料。酒剑前辈的遗言是“送至天乾帝国，交予当今太子赢烈之手”，并未提及他人。他犹豫了一下，问道：“林统领，不知太子殿下何时能返？”

林业摇头：“绝龙渊地处偏远，空间裂隙之事可大可小，短则三月，长则……难以预计。陛下有旨，太子归期不定，由三皇子总理朝政。”他将玉笛递还给易思诺。

“此物事关重大，既然是指名交予太子殿下，老夫不便代收，亦不可转交他人。小友或可在此等候，或……择日再来。”

易思诺接过玉笛，心头涌上一股无奈。千里迢迢，历经追杀，好不容易到了地方，正主却不在。等？要等多久？不等？难道再跑一趟绝龙渊？那地方一听就不是善地。

“多谢林统领告知。”易思诺收起玉笛，拱手道谢。

林业看他神色，知他为难，便道：“小友远道而来，想必旅途劳顿。镇岳城内‘红尘客栈’环境清幽，价钱也公道，是许多修士落脚之处。小友不妨先住下，再做打算。若殿下回返，老夫可派人知会小友一声。”

这已是对方释放的极大善意。易思诺再次谢过，记下了红尘客栈这个名字，告辞离开。

回到喧嚣的街道，易思诺一时有些茫然。任务卡住了，萧逸那边……估计正和那位林姑娘深入了解皇城风貌。他叹了口气，按着林业给的地址，朝着红尘客栈走去。

客栈位于皇城东区，靠近一条名为“玉带”的内河，环境果然清幽。门面不大，但进去后别有洞天，庭院深深，回廊曲折，假山流水点缀