天穹市北侧的城区。

刺耳的崩坏警报声刚刚平息，空气中还残留着一丝焦灼的气味。

一栋废弃高楼的深处。

地下室里，晶莹的紫色微光在无边的黑暗中微弱地闪动。

高炎将已然陷入昏迷的琪亚娜，小心翼翼地安置在自己刚刚清理干净的简陋床铺上。

高炎能清晰感觉到，自己体内那颗破损的神核正传来一阵阵尖锐的、如同针扎般的刺痛。

他——高炎，是虚数之树的显化之身。

祂的处境本不应如此狼狈不堪。

遥远的五万年前，在寂静的月球表面，祂曾亲眼目睹前文明纪元的觉者——梅博士，步履蹒跚地离去。

随后，祂便化作无数晶紫色的光点，悄然融入量子之海的深邃之中，静候着这个新文明纪元的降临。

然而，广阔无垠的量子之海，对于外来者的存在并不友善。

当琪亚娜身体里的空之律者意识在天命总部彻底失控暴走时，那股无法遏制的崩坏能量波动，竟穿透了坚固的位面屏障。

这给了量子之海一个绝佳的、可以趁虚而入的机会。

灼热的火焰锁链凭空从虚无中袭来，精准地击碎了祂三分之一的神核。

崩坏能量的流失速度，也因此而急剧加快。

“五万年的漫长守候，最终换来的竟是内外交困的境地……”

高炎的唇角勾起一抹苦涩的笑意，低声自语，视线不由自主地落在床铺上少女那安详恬静的睡颜。

“不过，也罢，那些过往的纠葛都已是尘埃落定。”

今天在海滩边寻到她的时候，琪亚娜正被梦魇纠缠，陷入了深度的昏迷。

她的脑海里，被强行灌入了大量被律者意识支配时，伤害芽衣与姬子的痛苦记忆，如潮水般反复冲刷着她的精神。

祂曾将她带到天穹市的一家医院，却不料遭遇了崩坏兽的猛烈袭击。

那些本应听从祂号令的低等生物，因为祂此刻的衰弱状态而彻底失去了控制，变得狂暴。

为了周全地保护琪亚娜，祂迫不得已动用了自己的权能，将整座医院内的崩坏兽悉数化作紫色的光点吸收殆尽。

虽然这具由虚数之树的坚韧枝干炼化而成的躯体，拥有着自我修复的能力，但眼下的状态……

“付出的代价，着实不小啊。”祂垂眸看向自己的手掌，晶莹的紫色崩坏能量光芒明灭不定，仿佛随时都会熄灭。

就在这一刻，一股凛冽如冰的杀意，毫