“砰、砰、砰！”

三声，又急又重，在夜里显得格外突兀。

不一会儿，屋里便传来沈屹川沉厚的声音：“有何事，快进来。”

沈清辞立即推门就闯了进去，反手“哐”的一声把门带上，也顾不得什么礼数了，几步冲到书桌前。烛火被她带起的风扑得猛地一跳，在她脸上投下晃动的阴影。

“父亲！”她喘着气，赶紧说道，“出事了——刚得的信儿，三皇子那边，今夜要对你的旧交动手！”

沈屹川原本正俯身看着摊在桌上的西南边防图，闻言猛地直起身。烛光从他侧脸照过去，把眉骨投下的阴影拉得老深。他没说话，只拿眼睛盯着女儿，那目光像两把刀子，要刮开皮肉看到里头去。

沈清辞咽了口唾沫，喉咙发干：“他们盯上王猛副将了。计划就在今夜子时，京城大营西北角那个废料场——要栽赃他‘私通南疆、藏匿违禁军械’！”

“哐当”一声，沈屹川手边的镇尺被碰倒了，滚到地图上，压住了一片山川河流的标记。

王猛！沈屹川一下怔住了。

那是他曾经从死人堆里扒拉出来的兵。庆州之战，三千人守城，打得只剩一百二十七人，王猛肠子都快流出来了，还咬着牙跟敌人战斗。后来伤好了，性子还是那么烈，一根肠子通到底，认准了沈屹川这个老上司，就跟定了。这些年他在京城大营做副将，明里暗里替沈屹川挡了多少明枪暗箭？如今竟有人把主意打到他头上——

这摆明了是冲着他沈屹川来的。谁不知道王猛是他沈屹川的嫡系？“勾结南疆”这四个字，放在眼下这节骨眼，那可是要诛九族的罪名！一旦坐实了，别说王猛要掉脑袋，恐怕整个沈家都得被拖下水，扣上个“图谋不轨”的帽子，永世不得翻身！

沈屹川只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他盯着女儿，一字一顿：“消息哪来的？确、凿、吗？”

最后三个字，咬得极重。

沈清辞迎上父亲的目光，没躲闪：“来源……女儿眼下不便细说。但十之八九，错不了。”她顿了顿，快速说道，“他们连栽赃的东西都备齐了——南疆特制的倒钩箭镞，还有用异族文字写的密信。就等今夜王副将巡营经过时，塞进废料堆里，再安排人‘偶然’发现。父亲，时辰不等人，得赶紧拿主意！”

沈屹川没立刻接话。他打量着女儿，心里很是安慰。

这孩子，自打柳氏那档子事之后，就像变了个人。行事说话，再不是从前那个怯生生的小姑娘了。可今夜这事……