眼看城墙越来越近，沈清辞忽然想起一桩：“那些杀手……柳氏会不会因着失败，疑心到我头上？或者干脆狗急跳墙？”

萧景珩眼底寒光一闪：“她自然会疑。但没凭没据，加上你父亲将回，她明面上不敢太放肆。暗地里的阴招，只会更毒。所以药蛊的事，务必快，且要隐秘。”

他顿了顿，又道：“我会在城里搅点动静，引开些注意。但你自个儿，千万谨慎。”

沈清辞颔首。一场无声的厮杀，就要在镇国公府的后宅，在父亲归家前的最后关口，彻底撕开。

马车临近城门时拐进一条僻静小道，从守卫松懈的侧门悄无声息滑进去，最终停在一处离镇国公府后巷不远的隐蔽小院前。

“从这儿回去，当心。”萧景珩递来一件半旧的灰扑扑披风，“两日后若有事，去东市墨韵斋，找掌柜看辛夷花簪。没急事，暂莫主动联络。”

沈清辞接过披风裹上，将要紧物件贴身藏稳，朝萧景珩郑重一礼：“大恩不言谢。保重。”

萧景珩看着她拐进巷子深处。雨后的夕阳把她的影子拉得细长，单薄，却执拗地楔进青石板缝里。

车夫凑近低声报：“主子，府里线信，柳氏午后召了她兄长兵部侍郎柳承泽，闭门谈了近一个时辰。三皇子府今日也有异动，加派了人手在城中几处要害。”

萧景珩收回目光，脸上恢复一贯的冷冽：“知道了。让咱们的人动起来，给柳承泽和三皇子找点‘正事’忙。另，查清夜狼这回的买主是谁。”

“属下遵命！”

夕阳沉沉西坠，把整座京城浇成一汪血泊。风暴前的平静，已然碎得干干净净。

沈清辞避开耳目，从清晖院后墙一处早摸熟的狗洞钻了回去。刚站稳拍掉身上的土，就听见前院传来杂沓的脚步声，混着柳氏那把刻意拔高、满是焦怒的嗓子：

“给我仔细搜！府里进了贼，惊扰老夫人静养！角角落落都别放过！尤其是清晖院——大小姐身子弱，可别让贼人惊着了！”

沈清辞眼神一冷。贼？搜院？来得可真够快的。

她飞快褪下披风塞进暗处，理了理微乱的鬓发，脸上已换好一贯的温顺，还添了丝恰到好处的惊慌，抬脚朝那片喧哗声迎了上去。

沈清辞“慌慌张张”赶到清晖院前庭时，柳氏已经在那儿候着了。火把的光噼里啪啦跳着，把半边天都映红了，人影在地上拖得老长，张牙舞爪的。王嬷嬷领着几个生面孔的粗壮婆子堵在门口，手里抄着胳膊粗的棍棒，那架势不像搜贼，倒