滚烫的红糖姜枣茶回来，说小佛堂已经收拾好了，炭盆也点上了，暖和得很。沈清辞让她将茶放在那里，说自己要抄经到很晚，让她不必伺候，早些歇着。

支走了青黛，沈清辞却没有立刻去小佛堂。而是换了身更暗色的衣服——一件灰扑扑的旧衫子，料子粗厚，颜色近乎夜色。又将头发简单挽起，插了根素银簪子，便悄悄出了清晖院，朝着福寿堂方向潜行而去。

她不敢靠得太近，只远远地躲在假山后头，借着嶙峋石块的阴影藏好身子。福寿堂依旧灯火通明，窗纸上映出憧憧人影，守卫似乎比白天更严密了些，廊下多了两个婆子，抱着胳膊来回踱步。但奇怪的是，进出的丫鬟婆子神色间，少了几分前几日的凝重，多了些不易察觉的……轻松？虽然还是低着头、步履匆匆，可那肩膀的线条，瞧着没那么绷着了。

难道……祖母服药后，有所好转？

沈清辞心中升起一丝微弱的希望，像风里的一点烛火，晃了晃，又稳住了。她耐心等待着，身子贴在冰冷的山石上，寒意透过衣衫渗进来。约莫过了一炷香时间，赵嬷嬷的身影出现在院门口。她似乎对守门的婆子吩咐了几句，然后独自一人，提着一个小巧的食盒，朝着小厨房方向走去。

机会来了！

沈清辞立即绕路，沿着墙根阴影疾走。她对府里的小径熟得很，哪处有岔路，哪处有矮丛，都记得清清楚楚。她提前赶到小厨房通往福寿堂后门的一条僻静小径旁，隐在一棵老槐树后，屏住了呼吸。

不一会儿，赵嬷嬷提着食盒走了过来。她步履略显匆忙，鞋底踩在湿漉漉的石板上，发出轻微的啪嗒声。灯笼的光晕在她身前晃动，映出一张忧心忡忡的脸。

“赵嬷嬷。”沈清辞压低声音，从树后闪出。

赵嬷嬷惊得吓了一跳，手里的食盒差点脱手。看清是她后，眼中闪过惊讶，随即迅速左右看了看，见四下无人，这才凑近些，用极低的声音快速说道：“大小姐？您怎么……这儿不是说话的地儿。”

“嬷嬷，祖母她……”沈清辞急切地问，声音压得几乎听不见。

赵嬷嬷将食盒换到另一只手，身子往前倾了倾，气息有些急：“老夫人午间用了旧的那套甜白瓷盅盛的参汤，精神好了些，傍晚时分醒了一阵，她还问了问你的情况。”赵嬷嬷顿了顿，眉头拧得更紧，“只是……只是老奴瞧着，老夫人眼底还是有些发青，醒来时间也不长，还没说上几句话，很快又睡过去了。不过，气息确实比前两日稳了些，胸口那起伏，瞧着也没那么揪心了。”