钥匙能开的锁，不止一把？

沈清辞心头剧震，像是被人当胸擂了一拳。哑巴连这个都透出去了？还是这老者……本就知晓那把黄铜钥匙牵扯的更多隐秘？

她张了张嘴，想问，外头却隐约传来拍打铺面大门的声音，还有模糊的喝问，似乎正朝后院逼近。

老者脸色一变：“姑娘不能留了。这边走。”他疾步走到房间另一侧，推开一扇隐蔽在药架旁的小门，门外是条堆满破筐烂木的窄道，直通外面另一条更偏僻的小巷。

“多谢老先生！”沈清辞一把抓起桌上的药包和瓷瓶，深深一福，将东西迅速塞进怀里最贴身的位置，闪身出了小门。

身后，门被迅速关上，落锁声轻微而果断。

小巷幽深，两侧墙壁高耸，遮天蔽日，雨水顺着长满青苔的砖缝汩汩流下，在坑洼的地面汇成浑浊的小溪。沈清辞将怀里的东西按了按，辨明方向，埋头朝镇国公府的方向疾走。

她不敢走原路，专挑那些迷宫似的、最不起眼的小巷子钻。雨水早已将她里外浇透，冰冷的布料贴在身上，寒意刺骨。可心口那块地方，却窝着一团小小的、微弱的火苗——药拿到了！祖母有救了！哪怕只是缓兵之计，也总算撕开了绝望的口子！还有那张图，那些名字，是沉沉黑暗里透进来的一线光。

府内将有变故？柳氏终于要按捺不住了吗？

还有那句关于“钥匙”的警告……

她脚步不停，脑子却转得飞快，各种念头纷至沓来，又被冰雨浇得一片混乱。得快些回去，无论如何，得先把药送到祖母手上！

就在她穿过一条异常狭窄、两侧尽是后墙、几乎不见人迹的深巷，眼看再拐两个弯就能望见镇国公府东边外墙时，前方巷口，冷不丁转出两个人来。

两人都穿着厚重的蓑衣，戴着宽檐斗笠，帽檐压得极低，遮住了大半张脸。身形健壮，一高一矮，像两座铁塔似的，不偏不倚，正好堵死了巷口。他们手里没拿明显的兵器，就那么直挺挺地站着，沉默地望过来。那目光隔着雨幕，依然带着一股子毫不掩饰的、粘腻的恶意。

不是官差。也不是府里常见的护院打扮。

是碰巧遇上的剪径毛贼？还是……专门在这儿候着她的？

沈清辞心下猛地一沉，脚步钉在原地，右手悄无声息地缩回袖中，紧紧攥住了那个装着赤粉的纸包。

“姑娘，这大雨天的，一个人赶路啊？”左边那个高个的开了口，声音粗嘎沙哑，像破风箱，带着股流里流气的调子。

沈清