玉，统统卸下，整个人利落得像一柄即将出鞘的匕首。

屋里没点灯，她摸黑走到临窗的小几旁，借着窗外那点子可怜的天光——其实几乎没有，全凭记忆和对房间的熟悉——又一次翻开母亲留下的手札。

纸页已经泛黄了，边角有些卷起，摸上去有细微的毛糙感。母亲的字迹她是认得的，清秀里带着筋骨，一笔一划都写得认真，她指尖抚过那些字，停在写着“迷迭辛”的那一页上，触感微凉。

“……形似胡椒而色浅褐，嗅之微辛，遇热则气散，混于羹汤油脂中，几乎目不可辨。”她轻声念着，每个字都像小锤子敲在心上，咚咚作响。

“久服令人神思亢奋继而萎靡，食欲减退，心脉渐损，状若衰朽……”好一个“状若衰朽”。沈清辞从鼻子里哼出一声冷笑，在寂静的屋里显得格外清晰。

下毒的人倒是想得周全，知道老人家身子骨弱，有点病痛是常事，这般慢慢耗着，任谁看了都只当是自然衰老，是寿数到了。

若不是母亲留下这些手札，若不是她自幼跟着母亲辨过百草、嗅过千香，耳濡目染学了些皮毛，怕是到祖母咽了气，阖府上下也无人察觉其中蹊跷，只道是老夫人福薄。

纸页边缘还有母亲添的一行小字，墨迹略新些，想来是后来补注的，字迹有些匆忙：

“此物罕见于中原，多由南疆商队夹带私贩。价昂贵，且管控极严，非寻常可得。”

“南疆”沈清辞盯着这两个字，心头猛地一跳，像被针扎了一下。

父亲沈屹川，如今正镇守西南边陲。那边关之地，与南疆诸部时战时和，战时要刀兵相见，和时也有商旅往来，互通有无。若说谁最有门路、最有可能弄到南疆来的稀罕物……

她不敢往下想，用力闭了闭眼，把那个可怕的念头强行压下去。不会的，虎毒不食子，何况是亲生母亲？父亲虽严厉，常年在外，与祖母不算亲近，但绝无可能……

窗外的风忽然大了些，猛地拍在窗纸上，哗啦一响，打断了她的思绪。沈清辞回过神来，摇摇头，把手札合上，掌心按在封皮上，仿佛能汲取一点母亲留下的勇气。

现在不是胡思乱想的时候。父亲远在千里之外，鞭长莫及。眼下最要紧的，是拿到真凭实据，把藏在暗处的鬼揪出来。

她急需去一趟福寿堂的小厨房——或者，去那些近身伺候祖母的人屋里瞧瞧。若能找到“迷迭辛”的粉末，哪怕只是一星半点，或是装这东西的瓶瓶罐罐，留有气味痕迹，才算有了底气，才能撕开这黑沉沉的幕布