暗的深渊。

她必须尽快弄到祖母日常饮食的样本，确认有没有问题。同时，那个哑巴……或许，能利用一下？

一个模糊的计划，在她心里悄悄成形。

从福寿堂回来，沈清辞这心里就跟揣了块烧红的炭似的，烫得她坐也不是站也不是。廊下那阵风明明还带着早春的凉意，吹在她身上却只觉得闷，闷得人胸口发紧，连喘气都得刻意提着劲儿。

祖母那张脸总在眼前晃——不是平日里慈眉善目的模样，是今日见着的那张脸，灰败里透着蜡黄，像秋后挂在枝头将落未落的叶子，风一吹就要簌簌地碎掉。

还有那股子气味……沈清辞闭上眼，鼻尖仿佛又萦绕着那丝若有似无的辛气。

“迷迭辛……”她喃喃念着这三个字，指尖无意识地抠着袖口的绣纹，把那朵并蒂莲的花瓣边缘都捻得起了毛。

若真是这东西，那祖母这病可就蹊跷了。不是风寒入体，不是年迈体衰，是有人日复一日、滴水穿石般往老人家饮食里添东西。这得是多深的心计？多狠的心肠？

沈清辞想着，只觉得一股寒意从脚底板直窜上天灵盖，连指尖也都凉了。

她站起身，在屋里踱了两圈。窗外的日头已经西斜，把窗格子拉成长长的影子投在地上，一道一道的，像牢笼的栅栏。

她盯着那些影子看，忽然觉得这府里处处都是影子——明处的，暗处的，看得见的，藏着的。继母柳氏自然脱不了干系，可单凭她一个内宅妇人，真能把这天衣无缝的局做得这般周全？采买、经手、烹制、呈送……哪一关不得有人睁只眼闭只眼？哪一关不得有自己人？

她想起前几日去请安时，在福寿堂外头撞见的那个周婆子，她管着小厨房采买的。当时那婆子正跟柳氏身边的大丫鬟春杏站在廊角说话，两人挨得近，脑袋几乎凑在一处。

见她来了，两人立刻散了，春杏还挤出个笑来问安，可那笑意根本没到眼底。周婆子更是眼神躲闪，手里攥着的帕子绞成了麻花。

还有祖母跟前伺候的赵嬷嬷，这半年来身子骨也不大好，三天两头告假。换上来顶替的那个小丫鬟，叫什么翠儿的，眼珠子转得忒活络，说话时总爱瞟人的脸色，一副爱揣摩人心思的模样……

沈清辞越想越觉得背脊发凉。这不是一根藤，而是一张网。而她，如今就站在这网边上，稍不留神，自己也得陷进去，被那些看不见的丝线缠得动弹不得。

“不行，”她停住脚步，对着铜镜里那个面色苍白的自己说，“得找到实在的东西。