唇边还带着一丝似笑非笑的戏谑。那笑意中掺杂着玩味，也带着几分难以名状的贪婪，仿佛猎手凝视已落入笼中的珍禽，既从容，又迫不及待。

宋宁萱突然像是从迷梦中惊醒一般，猛地抬手拍开了他的手腕，力道不重却坚决无比。随即她迅速拢紧不知何时已松开的衣襟，指尖抑制不住地微微发颤，将那一抹不慎泄露的春光严严实实地遮掩起来。那一连串动作急促中竟还带着一丝与生俱来的雅致，宛若蝶惊枝头，风摇露碎。

她心中警铃大作，仿佛寒钟震响，回荡在神魂深处。知道自己若再继续这样纵容他、任他步步紧逼，总有一天，会被这个胆大包天、得寸进尺的坏小子彻底吃干抹净！到那时，莫说师祖威严扫地、难以服众，便是她苦修多年的道心清寂，也要在这一池春水中荡然无存。

“你……你这孽徒！太放肆了！”

她试图让声音显得冰冷严厉，好教他知难而退，重归师徒之界。但那语气中藏不住的细微颤抖，却如初春之冰在暖阳下悄然裂响，丝丝缕缕皆是心虚与荡漾，骗不过彼此，更骗不过她自己愈跳愈急的心。

厉九霄也是第一次见到宁萱师祖这般似怒非怒、似羞还恼的神情。她素来清冷如玉的面容此刻仿佛皎月染云、白梅缀露，眼中微波流转，既有威仪又含愠色，竟让他一时看得有些怔然。心底暗叫一声“不妙”，此番确实有些心急了。

尽管如今他的修为实则已在宋宁萱之上，太霄真元运转周天、紫府神通隐隐已成一代宗师气象，但当年他修为尚弱、在宗门中树敌无数之时，之所以能肆无忌惮，全倚仗着她这位师祖的庇护。彼时少年锐气如刀，是她以柔袖敛其锋芒，以温言护其道途。

有好几次，万氏一脉的老祖欲找他麻烦，声势汹汹直逼他的洞府，都是宁萱师祖亲自出面，素手轻拂、玉音清冷，将其警告退却。她甚至曾为他挡下过元婴修士的威压一击，白衣染血却仍不改颜色。那份恩情，他始终铭记于心，从未敢忘。

因此，他对宋宁萱始终保留着一份感激与尊敬。纵是情动不能自持，亦不敢真正僭越到底。

见对方神色转厉，眸中寒光渐起，他当即后退半步，躬身一揖，衣袖拂动间已收敛所有轻佻之意，恭声道：

“宁萱师祖恕罪！实在是因为您……太美了，弟子一时难以自持，才会冒犯师祖。”

他话锋一转，又一本正经地解释道，语气诚恳却藏着一丝不易察觉的笑意，眉眼低垂间仍悄悄注视着她的反应：

“更何况方才见师祖气息紊乱、道韵