便已起身净手，先是毕恭毕敬地去照顾仍在虚弱中的师尊师伯。他端药递茶的动作轻柔如奉珍宝，弯腰低眉之间，连衣褶都不曾乱了一分。他言语极少，却每句都妥帖温和，教人挑不出半点错处，仿佛他生来便是这样一副尽心尽力的模样。

而后便是雷打不动地前往宋宁萱的静院。他总是踏着晨雾而至，衣袂飘然如携清风，口中说是“助师祖调和体内紊乱的本源”。

每一次运转灵力，他都全神贯注，眉间轻蹙如揽重责，指诀拈得端正而流畅，任谁看了都要赞他一声“恭敬勤勉”。

而更妙的是，他总能将时机掐得恰到好处。灵力甫一收转，他便适时地脸色苍白几分，额角沁出薄汗，呼吸微促，一副气力透支却仍强自忍耐的模样。那薄汗不密不疏，那喘息不重不乱，一切都演得逼真如画，仿佛他真的为此耗尽了心神。

宋宁萱看在眼中，欲言又止。她心中歉疚愈深，如细藤缠绕，越缚越紧，却又无从拒绝他每日准时而至的“好意”。他越是表现得无欲无求，她便越觉难以偿还；他越是谦恭克制，她便越不忍质疑这温柔背后是否藏有他意。

而他只垂眸不语，嘴角似有若无地绷紧，如一场无声的戏，还在等下一幕拉开。

这日日落西山，漫天霞光浸染层云，将天际铺陈成一片氤氲而深邃的紫红，倦鸟啁啾归林，风声渐缓，暮色如纱般悄然垂落。

厉九霄掐准时辰，一如往日，再次悄然踱至宋宁萱的院落之外。

尚未走近，他便已瞥见那道再熟悉不过的身影——韩云老祖依旧怔忪立于院门之外，衣袂被晚风卷得翻飞不定，整个人如同被困在一场无终的徘徊之中。他神色间尽是踌躇与犹豫，脚步欲进还退，竟像是连日以来，始终未曾真正鼓足勇气踏入那院中半步。

厉九霄眸光微敛，眼底浮起一丝几不可察的讥诮，那冷意如冰刃般一闪即逝，迅速隐没在他平静无波的面容之下。

这几日近距离观察下来，他早已将这人看得分明：这位韩老祖虽空有一身惊天修为、威震四方，可在“情”之一字上，却怯懦得近乎可笑。不过是个彻头彻尾、只敢徘徊于门外、望门而不得入的大舔狗。

若他当年真有几分魄力，强硬一些，直抒胸臆、不退不让，又何至于蹉跎至今，仍只能在风中孑立、望她门扉如隔天涯？

可惜，如今纵使再悔再憾，一切也已为时太晚。

厉九霄在心底无声冷笑，眸光却渐转深沉。

宋宁萱，早已注定是他的囊中之物——她的歉疚、她的心