厉九霄身形一滞，几乎以为自己幻听。凌霜汐？他心头涌起惊诧与疑惑，这位外务堂的冰山长老素来深居简出，今日怎会踏足弟子居所？压下纷乱思绪，他快步上前，吱呀一声拉开屋门。

月华如水，倾泻而下，一道绝美的身影正伫立门外，衣袂随风轻扬，宛若寒夜中的孤梅。

她身材高挑，一袭淡雅的素色长裙，轻盈的衣料如水般流淌，衬得她气质愈发清冷出尘。

腰间衣裙被一条精致的丝绦束起，那腰身纤细得近乎夸张，仿佛盈盈不堪一握，令人不禁担忧，如此纤弱的腰肢，是否会被那曲线傲人、规模宏大的两座山峰压折。

“凌长老，请进。”厉九霄敛起心神，侧身让开，恭敬地将凌霜汐请进了屋内。

待凌霜汐在客位优雅落座，他才带着几分不解与谨慎，开口问道：“凌长老，您今日怎么突然想到移驾弟子这寒舍了？”

凌霜汐闻言，纤长的睫毛微垂，红唇轻轻抿了抿，并未如寻常般寒暄客套，而是开门见山，直入主题。

“我今日寻你，确有一事相求，想找你帮个忙。”

帮忙？厉九霄闻言一愣，心中疑惑更甚，连忙拱手道：“弟子实力浅薄，见识有限，实在不知……长老有何事是弟子这等微末修为能帮得上忙的？”

凌霜汐沉默了片刻，指尖无意识地拂过袖口的暗纹，似乎在斟酌词句。

“以你眼下之能，确有些勉强，”她抬起清澈的眼眸，直视着厉九霄，“更准确地说，我此番前来，只为向你讨一个承诺。”

“弟子岂敢让长老空手而归。”厉九霄谨慎回应。

“自然，我也不愿白占你便宜。”凌霜汐神色平静，语气却带着不容置疑的分量，“一个承诺，换你一个条件。只要你应下此事，我便允诺，满足你一个在我能力范围之内、且不违背道义与宗门规矩的条件。”

“承诺？”厉九霄眉峰微蹙，心中疑窦丛生，“不知长老需要弟子承诺何事？”

“待你修为精进，成功晋升为二阶高级丹师之后，”凌霜汐一字一句，清晰地说道，“为我炼制一枚‘小造化丹’。”

厉九霄闻言，讶异地挑了挑眉，嘴角牵起一丝若有似无的笑意：“凌长老竟对弟子有如此信心？就这么笃定弟子未来必能成为二阶高级丹师？”

凌霜汐微微颔首，目光中带着一丝审视，却也有一份确凿的肯定：“你入门虽短，然丹道天赋卓绝，近来的成长与进境，我都看在眼中。这份信心，并非空穴来风。”

“只