外务堂内陈设简陋，货架上仅陈列着寥寥几册功法典籍，虽能购得些许攻伐之术，但品阶普遍低微，多为凡俗粗浅之法，远不及外门宝库所藏珍品那般精妙玄奥。

斗战之法亦是他急需之物，自无推拒之理，厉九霄目光扫过那些泛黄卷轴，心中暗忖外务堂的寒酸。至于那盛放筑基丹的玉瓶，则被他婉拒。“小五行剑阵我收下了，筑基丹于我无用，你且留着。”他语气平淡，却透着一丝不容置疑的决断。

“可是……”云茯音樱唇微启，眸中闪过一丝不解与关切，似欲再劝。

“无需多言，让你留着便留着。”厉九霄摆了摆手，眉宇间隐现愠色，衣袖拂动间带起一股凌厉之风。

“是。”云茯音见他神色不悦，忙垂首将玉瓶收回袖中，纤指微颤，显是心中忐忑。

见她这般温顺情状，厉九霄咧嘴笑道：“琐事已毕，该谈正事了。”话音未落，他足尖轻点，身形如电般掠至云茯音身旁，在云茯音的惊呼声中拦腰将她抱起，衣袂翻飞间，正欲转身——

“呃啊！”他身躯骤然僵直，腰腹间传来一阵撕裂般的剧痛，额角瞬间沁满冷汗，面色霎时由红转白。

“怎么了？”云茯音怔然相望，见他面色惨白冷汗涔涔，眸中顿生忧色，纤手不自觉地扶住他臂膀。

“腰……扭着了！”厉九霄倒抽着冷气将她放下，脚步踉跄，勉强稳住身形，一手撑住桌案，指节因用力而泛白。

云茯音神色稍缓，唇角微扬，嗔道：“这般年岁还如此孟浪，怨得谁来？眼下可还继续？”她语气中夹杂着三分责备七分无奈。

“自然继续。”厉九霄咬牙应道，强忍痛楚挺直腰背。

“可你的腰……”云茯音眉尖轻蹙，目光扫过他僵硬的腰肢。

“无妨，”厉九霄龇牙道，“你动便是。”他深吸一口气，眸中闪过一丝坚毅，示意她不必迟疑。

……

十几分钟后，天色微暗，庭院的微风轻拂过廊檐。

云茯音双颊绯红如霞，眸中带着一丝羞怯，小心翼翼地搀扶着厉九霄从里屋缓步走出。

她的指尖微微发颤，似在掩饰内心的悸动。

她正欲转身离去，衣袂轻扬间，厉九霄眸光微闪，沉声道：“那枚筑基丹，暂且不要服用。”声音低沉而威严，在寂静中格外清晰。

“寒潭秘境仅允炼气期修士踏入。一旦筑基，便与秘境无缘。但入得秘境后，再无束缚。”他目光如电，扫过院中一角。

“不妨待进入秘境再服