烛龙号的推进器发出平稳的嗡鸣，拖着伤痕累累的深潜器缓缓驶离海沟。吴煌站在甲板边缘，指尖捻着那枚从能量核心中取出的芯片，金属表面的凉意透过皮肤传来。阳光穿透海水折射到他脸上，在白大褂的污渍上投下细碎的光斑——那是刚才对抗灵能坍缩时溅上的能量残留，像缀了片星星点点的银河。

“吴研究员，检测到后方有大型生物跟随。”苏半夏的声音从通讯器传来，带着一丝惊奇。

吴煌转身看向声呐屏幕，绿色波纹里跟着一个巨大的红点，体型与之前的远古海兽完全吻合。他走到船尾，果然看到那头体长百米的庞然大物正安静地跟在烛龙号后方，独眼的星云状瞳孔在阳光下泛着柔和的红光。更奇妙的是，它的触手上悬浮着数十颗发光的珍珠，每一颗都散发着治愈系的灵能波动，正缓缓飘向烛龙号的受损部位。

“它在帮我们修复船体。”周磊扶着小张站在吴煌身边，少年的脸色已经红润了许多，但还是忍不住盯着海兽出神，“这东西……到底是敌是友？”

“是守护者。”吴煌抬手接住一颗飘来的珍珠，珍珠在他掌心化作金色的光点融入船体，修复了一块凹陷的鳞片，“昆仑墟的记载里说，它是灵能球的伴生兽，职责是阻止深渊能量外泄。之前攻击我们，只是因为把我们当成了入侵者。”

直播镜头对准了海兽与飘来的珍珠，全球观众看着那些光点修复船体的画面，弹幕瞬间被惊叹刷屏：

“这是什么神仙海兽？居然还会修船！”

“之前觉得它好可怕，现在突然觉得有点可爱是怎么回事？”

“所以它一直都在保护我们？只是我们误会了？”

吴煌没有理会弹幕。他调出海兽的灵能频率图谱，发现对方正在传递一段复杂的信息——那是关于深渊通道的预警，除了马里亚纳海沟，全球还有七个类似的能量节点，其中一个就在东方联邦的首都附近。

“看来回去有得忙了。”吴煌将芯片插进便携式终端，屏幕上立刻跳出密密麻麻的红点，每个红点旁都标注着奇怪的符号，“这些坐标需要破译，估计得麻烦破译组的那帮家伙加个班了。”

“又要加班？”通讯器里传来陈浩的声音，实习生显然在偷偷监听，“吴哥你可太狠了，上次让他们破译昆仑墟符文，老王头的头发都白了一半！”

吴煌忍不住笑了笑，刚想回怼几句，终端突然弹出一条紧急通讯请求，来自林国栋的加密频道。他点开通讯，老将军严肃的脸出现在屏幕上：“吴国士，恭喜返航。另