……那袋子，慌乱中掉在窗下了……”

颜白沉默了片刻。油灯的光在他侧脸上投下明暗交错的线条。“老鬼长什么样？平时在哪里活动？怎么联系？”

王五一滞，脸上露出为难和恐惧交织的神色：“他……他总是蒙着半张脸，看不清全貌。个子不高，有点佝偻，说话声音尖细，像……像宫里出来的宦官，但又不太像。平时在西市最里头那家‘刘记杂货铺’后巷偶尔能碰见，但也不固定。都是他主动找我，我找不到他。这次……这次之后，他肯定不会再露面了。”

线索似乎在这里断了。一个谨慎的中间人，一层简单的雇佣关系。就算抓到“老鬼”，恐怕也咬不出真正的幕后主使。

尉迟宝琳的拳头捏得咯咯作响，脸上满是烦躁和不甘：“就这些？一个见不得光的中间人，一个泼皮无赖？颜兄，这……”

颜白抬起手，示意他稍安勿躁。他的目光依旧落在王五脸上，但焦点似乎已经穿透了他，落在更远的地方。“他付你定金，用的是什么样的钱？”

王五愣了一下，没想到会问这个，下意识回答：“开……开元通宝啊，还能是什么？”

“什么样的开元通宝？”颜白追问，语气依旧平稳，“是新铸的，还是旧的？有没有特别的印记，或者……串钱的绳子有什么不同？”

这个问题让王五和尉迟宝琳都怔住了。王五努力回忆着，额头渗出冷汗：“好像……好像是新钱，锃亮的，没什么磨损。绳子……绳子是普通的麻绳，没什么特别……哦，对了！钱串子打结的方式有点怪，不是平常那种活结，是个死结，而且结打得特别紧，特别小，我费了点劲才解开。”

“死结？小而且紧？”颜白眼中闪过一丝极细微的光芒，像暗夜里划过的流星。“你确定？”

“确定！我当时还嘀咕，这老鬼手劲不小，打个结都这么费劲。”王五肯定道。

颜白不再问话。他转过身，走到墙边，那里有一张破旧的木桌，上面摊开着一张长安城的简略草图，还有一些零散的笔记——是尉迟宝琳审讯时随手记下的。他的手指在草图上移动，最终停在西市的位置，指尖轻轻敲击着。

“宝琳，”他开口，声音低沉，“你还记得，之前我们监视太医署时，发现的那个经常与市井人物接触的吏员吗？姓陈的那个。”

尉迟宝琳皱眉思索，猛地一拍大腿：“对！陈录事！太医署一个管采买文书的小吏！人很油滑，经常溜出署衙，在西市一带晃荡，跟三教九流都有接触。我们当时觉得他可能只是贪