一个专门盛放废弃物的陶罐，准备稍后统一焚毁。他的动作一丝不苟，每一个细节都透露出经过严格训练后的熟练与专注。

时间在寂静中流淌，每一息都显得格外清晰。

颜白强迫自己思考。如果……如果这“山栀二型”依旧无效，那么终南山这批样本的希望就算基本破灭。他需要扩大搜寻范围，去更远、环境更特殊的地方。秦岭深处？巴蜀潮湿之地？甚至岭南烟瘴之区？每一个念头都意味着更多的时间、更大的风险。而伤兵营里那些日渐沉重的呼吸，不会等他。

还有府外的窥伺。昨夜的闯入虽被惊走，但隐患未除。这陋室，这石台上脆弱的希望，必须得到更严密的保护。他看了一眼如同铁塔般守在门边的石三，后者立刻微微颔首，手始终按在横刀刀柄上。

不知过了多久，窗纸外透进第一缕极淡的灰白色。

颜白几乎是在光线变化的瞬间就抬起了头。他走到石台内侧，没有立刻掀开倒扣的陶碗，而是先仔细观察罩子外的水汽凝结情况，又侧耳倾听——当然，什么也听不到。微生物的世界，寂静无声。

潘折也走了过来，手里拿着记录用的麻纸和炭笔，呼吸微微屏住。

颜白深吸一口气，伸手，轻轻揭开了第一个罩子——那是“腐木霉”的测试盘。

淡黄色胶冻表面，菌苔依旧茂密，滴加提取液的位置，只有一点点极其模糊的、几乎可以忽略不计的透明边缘，范围极小。

潘折迅速记录：“腐木霉一型，抑菌圈微弱，径约半粒粟米。”

第二个，“苔藓霉”。情况类似，透明圈稍大一丝，但仍微不足道。

第三个，“野莓霉”。毫无变化，提取液滴落处菌苔依旧生长。

颜白的心一点点往下沉。希望，如同晨雾，正在阳光下迅速消散。他的手指因为用力而微微发白，揭向第四个罩子——那是“野莓霉”的母种培养碟，他需要确认菌种是否成功分离生长。还好，豆汁中央，那团紫黑色菌丝已经微微扩散开，像一小团肮脏的绒球。

分离成功了，但，无效。

最后，他的目光，落在了倒数第二个罩子上。下面，是“山栀二型”的测试盘。

指尖触碰到冰凉的陶碗边缘，竟有些微的颤抖。他定了定神，缓缓将其揭开。

油灯的光芒，混合着窗外渐亮的天光，一起落在淡黄色的胶冻表面。

时间，仿佛在这一刻凝固了。

颜白的瞳孔，骤然收缩。

潘折倒吸了一口凉气，手中的炭