那最后一片梧桐叶，在窗外打了个旋，终究还是落下了。翼国公府内，夜色如墨，却有一盏灯，在秦琼卧房的窗纸上，彻夜未明。

颜白坐在榻边的矮凳上，背脊挺得笔直，像一尊风化的石像。他的眼睛一瞬不瞬地盯着秦琼的脸，以及那根从鼻腔延伸出来的、维系着生命细流的羊肠软管。潘折蜷在角落的席子上，头一点一点，却总在即将彻底睡去时猛地惊醒，揉揉眼睛，看向师父和榻上的人。

时间在这里失去了刻度，只剩下呼吸声、心跳声、以及那滴答、滴答，极其缓慢却无比坚定的液体滴落声。每一滴，都承载着米油与药汁的精华，也承载着颜白全部的心血与赌注。他在与看不见的敌人——感染、衰竭、并发症——进行着一场无声的、毫厘必争的拉锯战。每一次秦琼呼吸的轻微变化，每一次体温的细微波动，都牵动着他紧绷到极致的神经。

窗外，墨色渐褪，渗入一丝极淡的、近乎于无的蟹壳青。远处隐约传来第一声鸡鸣，悠长而清越，划破了长安城上空的沉寂。

颜白动了动僵硬的手指，缓缓探向秦琼的额头。触手所及，不再是前几日那灼人的滚烫，而是一种温凉，一种属于正常体温的、令人心安的温凉。他屏住呼吸，指尖停留了数息，确认那温度稳定而均匀。然后，他移开手，轻轻揭开秦琼肩背处覆盖的敷料。

潘折早已端着铜盆和干净的棉纱候在一旁，眼睛睁得老大。

创口周围的皮肤，红肿已几乎完全消退，显露出原本的纹理和颜色。引流管出口处，只有一点点极其清亮的组织液痕迹，再无半分脓液的黄绿。颜白用指尖极其轻柔地按压周围区域，深部那曾令人心悸的硬结与灼热感，已然无踪。皮下的肌肉组织虽然依旧松软无力，但那属于炎症的、充满敌意的肿胀，确确实实地退潮了。

感染，被扼住了咽喉。

颜白缓缓直起身，这个简单的动作却让他眼前微微一黑，身体不受控制地晃了一下。连续三日近乎不眠不休的极致专注与体力消耗，此刻如同决堤的洪水，猛地冲击着他的意识堤坝。他扶住榻边，闭了闭眼，再睁开时，眼底的血丝密布如网。

“师父！”潘折急忙上前搀扶。

颜白摆了摆手，示意自己无碍。他重新坐回凳上，目光却依旧锁在秦琼脸上。这位名将的呼吸平稳悠长，胸膛随着呼吸规律地起伏，虽然依旧虚弱，却已有了生命的节律。那笼罩在眉宇间的、属于濒死的青黑死气，早已消散殆尽，只剩下大病初愈的苍白，但这苍白之下，是正在缓慢复苏的生机。