竹签尖端那一点微不足道的青绿。

“校尉。”帐帘被轻轻掀开，潘折带着一身夜间的凉气走了进来，声音压得很低，怕打扰了他。他的目光扫过那些培养皿，眼中既有敬畏，也有深深的好奇。这些日子，他亲眼看着颜白如同一个执着的农夫，在这片看不见的“田地”里播种、观察、筛选，试图从无数失败的霉斑中，找到那传说中能克制“疮毒”的神奇之物。

“嗯。”颜白没有回头，只是从鼻子里应了一声，将挑起的霉菌转移到旁边一个干净的、盛有特殊营养液（用米汤和少许无机盐简单配制）的浅盘里。这是又一次尝试，分离、纯化……过程繁琐到令人绝望，失败是常态，偶尔一点进展都足以让人欣喜若狂。

“三号棚那个腹部被矛刺穿的兄弟，后半夜又开始烧了。”潘折走到他身边，语气沉重，“创口周围红肿得厉害，脓液颜色发绿，气味……很不好。按您之前教的法子，用蒸煮过的布条蘸烈酒清理了，也敷了捣烂的蒲公英和黄芩，但似乎……压不住。”

颜白的手几不可察地顿了一下。他缓缓直起身，将竹签放在一旁，转过身来。油灯的光映在他眼里，跳跃着两簇小小的火焰，那火焰深处，是压抑的焦灼和一种近乎偏执的使命感。

“高烧多少？神志还清楚吗？”他的声音有些沙哑。

“额头烫手，估摸着至少三十九度以上。人已经有些糊涂了，说明话。”潘折叹了口气，“校尉，这‘疮毒’一旦起来，就像野火燎原，咱们现在的法子，对付浅表的、轻的还行，遇到这种伤及内腑又拖延了时日的……实在是……”

他的话没说完，但意思已经很清楚。现有的“消毒”、“清创”、“缝合”技术，极大地提高了外伤存活率，但对于已经深入体内、引发全身性严重感染的病例，效果有限。他们缺少一种能真正从体内杀灭“病菌”的武器。

颜白的目光不由自主地飘向木架上那些陶碗。那里，有他全部的希望，也是他目前最大的瓶颈。粗制的、含有多种杂质的霉菌提取物，在少数轻症感染患者身上似乎显示出了一点效果，但剂量、纯度、安全性都远未达到可以用于危重病人的程度。更别提，提取过程极其低效，得到的“药液”少得可怜。

而营地里，像三号棚那个伤员一样的情况，并非个例。每一天，都有人在败血症的折磨下走向死亡。他听得见那些压抑的呻吟，闻得到死亡步步逼近的气息。

压力，像无形的手，扼住了他的咽喉。作为医者的使命感，与当前研发进展缓慢、临床需求迫在眉睫