“若有一日，我不在你身边，这一摊子事，你能撑起来吗？”颜白问得平静。

潘折愣住了，脸上的笑容凝固，随即被一种猝不及防的慌乱取代：“师父！您……您要去哪儿？我、我还有很多没学会……”

“我不是要走。”颜白打断他，语气缓和下来，“只是问问。你如今清创、缝合、换药、观察病情，都已做得极好。几个重伤员的护理方案，你也执行得一丝不苟。我在想，或许该让你试着独立处置一些新入营的轻伤员了。”

潘折的眼睛一点点睁大，最初的慌乱被难以置信的惊喜冲刷，嘴唇动了动，却没发出声音。那是一种被全然信任的冲击，比任何褒奖都更沉重，也更滚烫。他猛地挺直了背，声音有些发颤，却异常清晰：“能！师父，我能！我……我一定尽心竭力，绝不给您丢脸！”

颜白点了点头，没再多说。有些信任，无需多言。他看见潘折转过身去，继续擦拭器械，但肩膀的线条明显绷得更紧，动作也愈发一丝不苟。那是一种责任加身后，自然生出的庄严。

信任度，在这一刻，无声地攀升。从得力的助手，到可以独当一面的臂膀，这条路上，潘折正稳稳地踏出关键一步。

天光再次照亮渭水河畔时，气氛与昨日已然不同。盟约既已达成初步意向，今日的“谈判”，更像是一种最终条款的确认与气势上的最后角力。空气中那股绷紧到极致的、一触即发的杀伐之气淡去了许多，取而代之的是一种更为复杂微妙的、外交场合特有的凝重与机锋。

颜白没有再去前夜那个靠近河岸的土坡。尉迟宝琳一早就来寻他，带他去了另一处位置——位于唐军大营侧后方一处垒高的瞭望台。这里视野依旧开阔，能清晰看到便桥两端的情形，但距离更远，也更隐蔽，显然是特意安排的、供“特定人员”观察的安全位置。

台上已有数人，皆披甲，沉默伫立。颜白认出其中一位是李靖麾下的行军司马，朝他微微颔首示意，对方也点头回礼，目光在颜白身上停留一瞬，便重新投向河面。

晨风带着水汽拂面，有些凉。颜白手扶木质栏杆，极目望去。

渭水汤汤，浊流滚滚，横亘在天地之间，仿佛一条无法逾越的鸿沟。南岸，李世民依旧只带着寥寥数骑，立于桥头。他今日未着金甲，只一袭玄色常服，外罩暗纹披风，身姿挺拔如故。阳光落在他身上，没有反射出刺目的光芒，却莫名让人觉得，那身影比昨日披甲时更显厚重，像一座收敛了所有锋芒的山岳。

北岸，突厥可汗颉利的舆驾也再