折起的信纸边缘，在指尖留下细微的、几乎难以察觉的锐利触感。颜白没有立刻将它收起，只是那样捏着，仿佛捏着一块来自长安的、带着体温的冰。

帐帘被猛地掀开，带进一股裹挟着尘土和汗味的凉风。尉迟宝琳大步跨进来，脸上还带着刚从校场回来的、未褪尽的兴奋红晕。“颜兄！你猜怎么着？”他声音洪亮，像一块投入静水的石头，“刚碰到右骁卫营的老王，那家伙，拉着我絮叨了半天！说他们营里前几日也有几个闹肚子的，照咱们上次说的法子，把水烧开了喝，嘿，真就缓过来了！老王直夸，说你这法子看着简单，是真管用！还问什么时候能派人去他们那儿也讲讲……”

他的话音戛然而止，因为看到了颜白脸上的神情，也看到了他手中那封被折得方正、边缘却微微发皱的信。

“怎么了？”尉迟宝琳脸上的兴奋迅速褪去，转为关切。他走到案边，目光在那封信上扫过，“又是……长安来的？”

颜白将信递过去，没有说话。

尉迟宝琳接过，展开。他识字，但读这种文绉绉的家书显然有些吃力，眉头很快拧成一个疙瘩。他看得慢，嘴唇无声地翕动，辨认着那些含蓄而迂回的字句。阳光偏移，照亮他额角一道新添的、细小的擦伤。

“这……这写的什么玩意儿？”尉迟宝琳终于抬起头，脸上是毫不掩饰的烦躁与鄙夷，“前面絮絮叨叨，什么‘身体发肤，受之父母，不敢毁伤’，又来了！后面这句……‘族中亦有议论，谓汝以奇术获军功，或可为家门另辟蹊径，然切不可忘本逐末’……”他念着，声音里带着火气，“‘奇术’？‘另辟蹊径’？‘忘本逐末’？哈！他们到底是想夸你还是骂你？弯弯绕绕，听得老子头大！”

他将信纸拍在案上，发出“啪”的一声轻响。“要我说，颜兄，你这伯父，还有颜家那些老……那些长辈，”他硬生生把更粗鄙的词咽了回去，“就是见不得你好！见你在这边关真刀真枪挣下名声，救了人命，他们心里不舒坦！非得给你套上什么‘本’啊‘末’的枷锁，好像你干了什么大逆不道的事！”

帐内安静下来。只有远处隐约传来的操练号子，一声声，沉闷而规律。

颜白没有立刻接话。他走到帐边，撩开帘子一角。外面，秋日的阳光正烈，将校场上的尘土照得一片金黄，士卒们的身影在光尘中跃动，像一幅流动的、充满力量的画卷。这与信纸上那些精致而冰冷的文字，仿佛是两个截然不同的世界。

“宝琳，”他开口，声音平静，却像深潭下的暗流