薄的金边。空气干燥，带着尘土和干草的味道。颜白正与潘折及另外两名核心医官在帐外的空地上，对着几件自制的简易器具——一个用陶罐和竹管改造成的蒸馏装置，几把特制的、刃口更薄更利的小刀，还有一堆标注着不同符号的麻布绷带——进行最后的核对和讲解。

“蒸馏所得，浓度仍远不够，但用于器械擦拭和创口初步清理，比单纯酒液有效。”颜白指着那套粗糙的装置，“关键在密封和冷凝，竹管接口处用融化的蜂蜡反复涂抹，冷却后便不易漏气。火候要稳，不能急。”

一名医官蹲下身，仔细查看竹管与陶罐的衔接处，啧啧称奇：“此法虽简，心思却巧。校尉是从何古籍中得来灵感？”

颜白目光微凝，正要开口，一个声音从营帐拐角处传来。

“下官冒昧，敢问此处可是颜校尉所在？”

来人是个四十余岁的中年文吏，穿着半旧的青色圆领袍，头戴黑色幞头，面容清癯，下颌留着修剪整齐的短须。他步履沉稳，走到近前，拱手一礼，姿态谦和，目光却如深潭，平静地扫过颜白，又掠过地上的器具和颜白身边的几人，最后落回颜白脸上。

“正是。”颜白还礼，心中那根弦微微绷紧。此人气质沉稳，目光扫视时带着一种习惯性的审视，绝非普通文吏或求医者。“阁下是？”

“下姓郑，单名一个‘迁’字，在李都督帐下任记事参军。”文吏语气平和，从怀中取出一份盖有印鉴的文书，双手递上，“闻颜校尉于防疫救治一道，颇有建树，都督甚为关切。特遣下官前来，一是代为致意，二是……若颜校尉方便，下官想请教一二，也好将些切实可行的经验，带回军中，以裨益各处。”

李都督？颜白接过文书，目光快速扫过印鉴——确实是灵州大都督李靖的行营印记。文书内容很官方，无非是表彰颜白“勤勉王事，活人甚众”，并派员“咨访良策”。措辞严谨，挑不出错处。

但派一个“记事参军”来“请教”防疫细节？颜白抬眼，对上郑迁那双平静无波的眼睛。那里面没有寻常官吏的好奇或奉承，也没有医者见到新奇器具时的探究热切，只有一种深沉的、近乎冰冷的专注。

“郑参军言重了。”颜白将文书递还，语气同样平稳，“颜某所为，不过尽医者本分，拾遗补缺而已。参军有何疑问，但讲无妨，颜某知无不言。”

郑迁点点头，目光落向地上的蒸馏装置。“下官唐突，见此物构造别致，似与提纯有关？不知颜校尉以此法，所欲得者何物？效用几何？”